В тот день по обычаю матери приносили своих новорожденных детей к Великому Камню, чтобы он дал имя ребенку. Мать Неи была среди пришедших. Как и все, она поднесла кричащий сверток и положила у основания камня. Все затихли и ждали Имя. Камень молчал. Люди стали шептаться и удивленно переглядываться. На памяти старейшины последний раз, когда Камень молчал, было лет сто назад. Никто не расходился. Все ждали. Камень молчал.
Люди прождали до темноты и потом только стали расходиться. Старейшина подошел к матери и грустно произнес: «Значит все-таки Нея». Мать вздохнула и молча кивнула в ответ.
Да, это был один из обычаев – называть Неями всех, кому Великий Камень не дал имени. В тот день в доме семьи Неи было тихо. Удрученные родители не стали накрывать на стол и звать гостей.
На следующий день мать Неи пошла к старой шаманке за советом. Она вышла рано утром, когда все в поселке еще спали. Быстрым легким шагом она добралась до маленького неказистого домика на окраине. Шаманка уже ждала ее.
«Ты мне снилась» – сказала старая Удра вместо приветствия.
«А мне ничего не снилось, потому что я не спала» – ответила мать Неи.
Альба, так звали мать Неи, и шаманка были хорошо знакомы. Альба помнила еще то время, когда Удра внезапно появилась в поселке. В обношенном платье, с рыжей кудрявой копной волос и зелеными стрелами глаз, она переполошила весь поселок свои появлением. Все женщины чувствовали что-то странное, еле уловимое и почему-то знакомое, исходившее от нее. Это и притягивало и отпугивало. Мужчины же просто отшучивались, хоть и им было не по себе от этих зеленых глаз. Тогда по обычаю Удру представили перед Камнем, чтобы он дал благословение. И тогда Камень тоже промолчал. С тех пор в поселке все обходили дом Удры за много шагов. И только мать Альбы помогала ей.
«Принесла?» – спросила Удра, поглядывая на узелок, что Альба держала в руках.
«Принесла» – сказала тихо мать Неи и развязала узел.
Это было одеяльце новорожденной Неи. Удра расстелила его и они уселись с Альбой напротив друг друга. Cтарая шаманка вытащила видавший время мешочек со странными вышитыми на нем символами. Из мешочка посыпались камни всех побережий морей и подножий гор, что прошли босые ноги Удры. Сухими, когда-то чувственными губами, пошептала она над горстью камешков и бросила на ткань. Камни разлетелись в причудливый узор. Снова Удра пошептала и раскинула камешки. И снова появился тот же причудливый узор. Зеленые глаза торжествующе сверкнули и снова Удра бросила камешки. И снова повторился узор. Женщины посмотрели друг на друга и прошептали «Она родилась».
Взбудораженные и немного уставшие женщины присели к очагу и долго молчали, прежде чем заговорить. О загадочном узоре больше не упоминали, говорили о жизни, сплетничали. Альба принесла с собой пирог с дикими горными яблоками. Она знала, что Удра очень любит ее стряпню. Выпив травяного чая с пирогом, мать Неи простилась со старой шаманкой. На прощание женщины вдруг снова вспомнили о таинственном знаке, переглянулись и молча кивнули друг другу.