В тот день я собирался уйти с работы пораньше. Поэтому, когда в дверь кабинета осторожно заглянула дежурная медсестра, я уже начал приводить в порядок бумаги на моём столе.
– Тут к вам какой-то псих рвётся, – сообщила она, – Мы его пока у регистратуры задержали.
– Псих? – я на мгновенье задумался, – У меня на сегодня, вроде, больше никого не было…
– Он без записи, – сказала медсестра, – Не хочет записываться и, вообще, ни имени, ни причины не называет…
– А почему вы решили, что он псих? – спросил я.
– Так вы бы его видели! – дежурная медсестра изобразила глазами что-то непонятное и добавила, – Пришёл и говорит: «Мне срочно нужно увидеть психиатра!»
– Значит, не именно меня, а просто психиатра? – уточнил я.
– Да, – медсестра кивнула головой в белой шапочке, – Но он наотрез отказывается заполнять анкету и не хочет записываться на приём… Может, вы с ним поговорите?
– Ну хорошо, – сказал я, – Давайте его сюда.
Дежурная медсестра тут же умчалась обратно в регистратуру, и через минуту в мой кабинет вошёл неказистый мужичок неопределённого возраста. Выглядел он, действительно, неважно – возраст, курение, алкоголь и парочка хронических болячек основательно прошлись по его внешности. Глаза у моего посетителя были красные от бессонницы, да и вообще был он весь какой-то осунувшийся и измученный…
Вместо приветствия мужичок промычал что-то нечленораздельное, что скорее всего соответствовало «здрасьте, доктор». Должен сказать, что в дальнейшем повествовании я взял на себя смелость перевести все его слова и выражения в более-менее приемлемые формы – словарный запас моего посетителя был совсем невелик, и он использовал массу нецензурных выражений и ненормативную лексику чтобы придать своей речи хоть какую-то связанность и осмысленность.
– Проходите, пожалуйста, – сказал я, – Садитесь вот здесь. Рассказывайте, что там у вас…
Мужичок нерешительно сел на стул и мучительно подбирая слова спросил:
– Доктор, вы давали клятву этого… Этого… Как его?.. Гиппопотама?..
С трудом выговорив столь сложное для него слово, он вдруг почувствовал, что сказал что-то не то, и замолчал глядя на меня несчастными глазами.
– Гиппократа, – поправил я его.
– Вот-вот! – мужичок снова оживился, – Вы можете мне помочь, но чтобы менты не узнали?
– Вы совершили какое-то преступление? – спросил я.
– Не совсем…
– Тогда причём здесь?… – начал было я, но он тут же торопливо объяснил:
– У меня условно-досрочное освобождение, и если менты узнают, то меня снова посадят…
– А про что они могут узнать?
– Вот я и хочу, чтобы вы мне помогли и не сдали меня ментам! – воскликнул мужичок и вдруг всхлипнул и начал вытирать навернувшиеся слёзы…
– Хорошо, – сказал я, – Вы мне расскажете, что с вами случилось, а с Гиппократом и милицией я сам разберусь. Если ваше преступление достаточно серьёзно, то это будет уже моей дилеммой. Как врач, я прежде всего хочу вам помочь. Как вас зовут?
– Аркадий, – ответил он.
Мои слова несколько успокоили его, хотя я и не был уверен, что он знал, что такое «дилемма».
– Ну, рассказывайте, Аркадий, что с вами приключилось? – сказал я.
– Весной меня условно-досрочно освободили, – начал тот свой рассказ, – Я отсидел чуть больше года, но за примерное поведение…