Введение
В наши дни историю жизни и деятельности финансовых магнатов братьев Поляковых мало кто знает и помнит. Между тем еще столетие назад (для истории это практически ничто) эта фамилия гремела как по всей России, так и за ее рубежами. Поляковых обожали, Поляковых ненавидели. Все разговоры конца XIX – начала XX веков так или иначе сводились к братьям Поляковым. В пореформенной России фамилия Поляковых была такой же известной, как Путиловы, Гинзбурги, Рябушинские.
Выходцы из маленького еврейского городка под Могилевом, свои первые капиталы сделавшие на винных откупах и казенных подрядах в первой четверти XIX столетия, они уже в середине века активно включились в железнодорожное строительство, а позже – в международную торговлю и развитие хлопководства в Персии и Туркестанском крае. Их интересы охватывали как традиционные виды промышленности, так и новые отрасли, например телефонную связь.
В Поляковых удачно сочетались энергия, предприимчивость, изобретательность, приправленные долей авантюризма. Все это в совокупности позволило им стать крупнейшими коммерсантами и банкирами.
Старший брат Яков Соломонович Поляков – крупный предприниматель и банкир, средний – Самуил Соломонович – «железнодорожный король», построивший больше половины всех железных дорог России, младший – Лазарь Соломонович, именуемый в России и за рубежом «московским Ротшильдом», как искусный жонглер, ловко управлял денежными потоками России.
Яков Поляков. Начало карьеры
Яков (Яаков) Соломонович Поляков, старший среди братьев Поляковых, начал деловую карьеру в городе Орша Могилевской губернии (Белоруссия), где и родился. В возрасте 28 лет он под началом отца, Соломона Лазаревича, купца первой гильдии, стал приобщаться к семейному бизнесу. Бизнес, кстати, был многоотраслевым: Поляковы занимались винокурением, откупами и подрядами.
Однако при капитале отца Яков оставался недолго. В 1864 году он получил собственное свидетельство оршанского купца первой гильдии. А с 1 июля 1865 года считался состоящим на государственной службе, поскольку ему был присвоен чин коммерции советника.
Накопив начальный капитал на подрядах, Яков стал задумываться об учреждении собственного дела. Семейный бизнес был достаточно прибыльным, но местечковым. Для развития серьезного дела, о котором мечтал Яков Поляков, Орша была маловата, и он стал ходатайствовать о разрешении на переезд в более престижное место. По мнению Якова, ближайшим и наиболее подходящим для развития бизнеса торгово-промышленным центром был Таганрог.
Получив согласие Екатеринославской казенной палаты, датированное 16 ноября 1868 года, Яков Поляков с родителями и семьей младшего брата Лазаря переехал в Таганрог.
Обосновавшись в Таганроге, Яков Поляков стал представителем братьев Поляковых на юге России.
В начале своей деятельности он активно сотрудничал с братьями, принимая участие в совместных проектах. Так, объединенными усилиями братья учредили несколько железнодорожных обществ и начали строительство железнодорожных путей в южных российских губерниях, к примеру Курско-Харьковско-Азовской (до Таганрога и Ростова-на-Дону) и Воронежско-Аксайской (Ростовской) железных дорог. Подряд на их строительство был заключен между правительством России и средним братом – Самуилом Поляковым.