История высшего юридического образования, по мнению ученых[1], насчитывает почти две тысячи лет: его древнейшие, «неточные» формы возникли не в средневековой Европе XII в., как до недавнего времени было принято считать, а еще в Римской империи I в. Это положение требует разъяснения самого термина «высшее юридическое образование» применительно к античной эпохе, как и обоснования оправданности использования понятий, которыми оперируют современные гуманитарные науки при изучении учебно-воспитательной деятельности древних народов[2].
Термин «высшее юридическое образование» применительно к эпохе поздней античности достаточно редко используется как в истории Древнего мира, так и в истории педагогики и развития общественной и правовой мысли, видимо, из-за устоявшихся представлений о том, что «в современном понимании высшее юридическое образование появилось только в эпоху Средневековья»[3].
Модель высшего юридического образования в Римской империи во многом уникальна: она не имеет аналогов в античном мире, хотя и заимствовала многие педагогические идеи у древних греков и народов Средиземноморья.
Важным фактором централизации государственного управления высшим юридическим образованием в Римской Империи являлась сама власть Императора (Веспасиана, Юлия Цезаря и др.), который своими решениями не только назначал профессоров и отправлял их в отставку (без объяснения причин), но и определял продолжительность ежегодного отпуска профессоров. Несмотря на такую жесткую систему государственного (императорского) управления высшим юридическим образованием в Римской Империи, можно сделать вывод о том, что именно благодаря такой централизованной системе, когда решения принимаются из одного центра (Императором) сам институт высшего юридического образования (и высшего образования в целом) зародился и получил свое развитие. Без государственного (принудительного) начала и подчас тотального контроля со стороны государства за развитием («управляемым» развитием и формированием) института высшего юридического образования, которое происходило в древние и средние века, на наш взгляд, высшее юридическое образование в современном мире не получило бы такого признания и международного авторитета.
Древние источники, повествующие о преподавании в высших школах Римской Империи, можно разделить на четыре группы. Информативную (первую) группу источников о преподавателях высших школ Римской империи, составляют биографии риторов и философов, написанные Светонием, Диогеном Лаэртским, Филостратом, Евнапием, Порфирием и Марином[4]. Вторую группу источников составляют произведения ораторского и эпистолярного жанров. Третью группу источников по проблеме исследования составляет научно-художественная литература I–II вв., созданная писателями-энциклопедистами и рассчитанная на широкую аудиторию. Примерами такого типа литературы являются «Моралий», или «Нравственные сочинения», Плутарха (46–120 гг.) и сочинение Авла Геллия «Аттические ночи». Четвёртую группу источников составляют научные трактаты, созданные преподавателями высших школ. На протяжении всего исследования мы будем обращаться к единственному в античности труду, специально посвященному вопросам педагогики, – «Образование оратора» Марка Фабия Квинтилиана (ок. 35 г. – ок. 96 г.).