Глава 1. Предложение по плану
Даша Крылатова не назвала бы себя трусихой. В школе она не робела перед учителями, в институте не терялась, выступая на конференциях, на работе славилась талантом легко приструнить разбушевавшегося клиента. Даша с улыбкой садилась в самолет, визжала от восторга на лихих виражах американских горок, а прошлым летом даже прыгнула с парашютом! И, в отличие от других девушек в их группе новичков, которые сбились в кучку и умоляли вернуть их обратно на землю, она сиганула с самолета первой. Но сейчас, сидя в уютном зале ресторана, она чувствовала, как с каждой секундой ее захлестывает бездонная, неконтролируемая паника. Гораздо проще было бы снова прыгнуть с парашютом - хоть десять раз! - лишь бы только не поднимать глаз от тарелки с салатом и не отвечать на вопрос Феликса.
- Милая, - Феликс мягко накрыл ее руку своей, - так что ты скажешь?
Рядом грянул марш Мендельсона.
- Кажется, это знак, - улыбнулся ее спутник.
Даша затравленно обернулась: крашеная блондинка за соседним столиком, прервав болтовню с подружками, нежно заворковала в мобильный. Ее рыжая подружка с бесстыже-низким декольте скользнула по Феликсу оценивающим взглядом и призывно улыбнулась, оценив темно-серый итальянский костюм и внешний лоск успешного мужчины. Сама Даша заслужила от нее недоуменную гримаску: вероятно, рыжая не могла объяснить, как импозантный мужчина, одетый как жених, мог заинтересоваться такой раздолбайкой в футболке, потертых джинсах и балетках, как Даша. Если бы Даша могла догадаться, что Феликс собирается сделать ей предложение, она бы оделась во что-то поэлегантнее. Хотя кого она обманывает? Если бы Даша хотя бы на миг допустила мысль о предложении, ее бы здесь не было. Впрочем, могла бы и догадаться: сегодня они отмечали годовщину знакомства, и Феликс был вполне предсказуем в своем романтическом жесте.
- Даша, ты согласна? – настойчиво повторил Феликс.
Наверняка, блондинка за соседним столиком не сидела каменным истуканом, когда ей сделали предложение, а бросилась на шею избраннику, огласив победным визгом окрестный квартал. И в тот же вечер сменила его имя в мобильнике на статусное «Жених», поставив в качестве входящего звонка свадебный марш. Неужели и Даше придется сделать то же самое? Никогда!
- Это значит «нет»? – Феликс выпустил ее руку и изменился в лице, как будто Даша вдруг его смертельно оскорбила.
О боже! Она что, сказала это вслух?
- Нет, нет! – Даша замотала головой, Феликс окаменел. – Я не то имела в виду, я… - Она глубоко вдохнула и выпалила: - Надеюсь, мне не надо будет ставить свадебный марш на твой контакт в мобильном?
- Это значит «да»? – просиял Феликс.
- Ну конечно! – с фальшивым энтузиазмом воскликнула Даша. В конце концов, «да» - это еще не штамп в паспорте, кольцо на пальце и кукла на капоте белого «Мерседеса». – Я только об этом и мечтала, - добавила она, чтобы исправить свою оплошность. Все-таки не каждый мужчина, делая предложение девушке через год знакомства, слышит экспрессивное: «Никогда!»
- Значит, завтра утром едем в загс, - деловито распорядился Феликс.
- Как завтра? – дрогнула Даша. Отсрочка, на которую она так рассчитывала, только что помахала ей рукой, а безымянному пальцу стало тесно от иллюзорного обручального кольца.