Если ты отнимешь у друга яблоко, то у тебя будет яблоко, но не будет друга.
– Вкусное, наверное, мороженое, – мечтательно протянул Никита, останавливаясь у ларька.
Катя дернула брата за руку.
– Пошли, неинтересно смотреть.
– Я, когда гляжу на эскимо, думаю, что ем его, – объяснил Никита, – мне нравится вон то, в шоколаде, с орешками, с вареньевой начинкой.
– Ты его когда-нибудь пробовал? – спросила Катя.
– Нет, – грустно признался брат, – мама не разрешает, и тебе тоже, говорит, сладкое вредно.
– Да она просто жадная, – отрезала Катя, – поэтому у тебя няни нет.
– Зачем мне няня? – удивился Никита.
– Маленьких без взрослых никогда не отпускают, – объяснила Катя, – вот мне и приходится везде с тобой таскаться. Потому что я старшая сестра. Это очень тяжело. Сейчас могла бы после уроков пойти с Лесей в кино, а надо тебя домой вести.
– Сам могу дойти, – надулся Кит.
– Ты крошка, – продолжала Катя, – невнимательный, идешь, под ноги не смотришь, постоянно падаешь. Хватит на мороженое глазеть. Оно из витрины к тебе в рот не прыгнет. Давай, топай!
– Нет, – огрызнулся Никита.
Катя моментально дала брату подзатыльник.
– Я старшая. Приказываю идти домой, так и нечего спорить.
Никита потер голову.
– Мое «нет» относилось совсем к другому! Ты не могла пойти с Лесей в кино, потому что Петрова тебя не приглашала. И где тебе деньги на билет взять? Бесплатно на сеанс не пустят. А насчет того, что я маленький… Тебе десять, а мне восемь, но мы учимся в одном классе. Я получаю только пятерки, а ты двойки. Ну-ка ответь, что такое палиндром?
– Расчудесно знаю, что это, но не скажу, – фыркнула Катя.
– И чем только ты на уроках занимаешься, сегодня же это объясняли, – вздохнул Никита. – Палиндром – это слово-перевертыш, его можно читать справа налево, слева направо, и все равно получится одинаково. Например, «заказ». Туда – «заказ», сюда – «заказ».
Катерина схватила Никиту за руку и потащила вперед. Ну почему жизнь так несправедлива? Мама никогда не дает им денег, а если дочь начинает просить у папы, он отвечает:
– Звонкую монету не клянчат, ее зарабатывают. Ты пока не можешь получать зарплату, потому что не обладаешь нужными знаниями. Поэтому мы, родители, тебе все необходимое покупаем. Учись прилежно в школе, потом заслужи диплом университета, вот тогда устроишься на хорошую работу и не будешь испытывать материальных проблем.
И так каждый раз! Но в понедельник отец вдруг произнес другую речь:
– Понимаю, некоторые твои одноклассники получают от родителей на расходы. По моему мнению, если десятилетняя школьница хочет иметь карманные деньги, то ей надо трудиться, чтобы их заработать. Можешь прогуливать по утрам и вечерам собаку нашей соседки, Нина Ивановна тебе будет за услуги пятьдесят рублей в день давать. Это вполне по силам девочке твоего возраста. Утром встанешь на час раньше и с Бруно во дворе побегаешь. Так как? Мне договариваться с Ниной?
Да уж! Хорошо папа придумал. Катя горестно вздохнула и протянула:
– Не хочу просыпаться в шесть!
– Тебе нужны деньги, а они зарабатываются, за так не даются, – нахмурился Леонид Петрович, – лентяй ничего не получает…