При различных заболеваниях очень часто применяют массаж. Его обязательно назначают при лечении заболеваний нервной системы (неврозы, невриты, невралгии), кровеносной (в том числе при болезнях кроветворных органов), дыхательной и мочеполовой систем, пищеварительного тракта, связок, сухожилий, суставов и др.
Кроме этого, массаж улучшает состояние кожи: удаляет отжившие клетки эпидермиса, усиливает действие сальных и потовых желез, способствует выведению из организма продуктов распада и шлаков.
В результате массирования улучшается движение крови, лимфы, межтканевой жидкости, уменьшаются или совсем исчезают застойные явления, усиливается обмен веществ. После сеанса массажа человек чувствует себя бодрым и отдохнувшим.
Массаж был известен еще в Древнем Египте, Месопотамии, Индии, Китае, Греции, о чем свидетельствуют различные археологические находки: рисунки на глиняных табличках, папирусе, дереве, камне. В гробнице фараона Анкамахора (III тысячелетие до н. э.), получившей название «гробница Целителя», ученые обнаружили камень, на котором был высечен комплекс массажных приемов.
Исследование развалин древней столицы Ассирии показало, что ее жители также уделяли большое внимание массированию, особенно при различных травмах. Об этом свидетельствуют находки в храмах Вавилона. На найденных там каменных плитах были обнаружены изображения массажных приемов.
Это доказывает, что в древности люди уже знали о благотворном влиянии массажа на организм. Но не древние египтяне или ассирийцы были лучшими знатоками массирования. Первыми в этом вопросе были китайцы.
Во II тысячелетии до н. э. китайский врач Чжу-цзы написал трактат о пользе массажа и различных его методиках. Трактат стал основой для целой серии работ, в которых были сформулированы основы классического массажа. Китайцы не только записали уже известные массажные приемы, но и постоянно совершенствовали свои методики. В Древнем Китае насчитывалось более 2 тысяч школ массажа, наиболее известные из которых находились в провинциях Шандун, Гуаньчжуань и Хэнань.