Глава 1. День, когда затихли цикады
На ночном небе сияли мириады звезд. Две сестры лежали рядышком на спине посреди поля, безмятежно смотря в бесконечные объятия космоса. Ту, что постарше, звали Софи. На вид ей было 18—20 лет. Ее светло-русые волосы распластались по примятой траве, а голубые глаза сверкали от счастья. Кэррин была младше лет на пять. В отличие от сестры, она была шатенкой. Ее строгие карие глаза пристально всматривались в усыпанную звездами черную бездну.
– Кэррин, смотри! Мне кажется, вон там вчера была яркая звезда, а сегодня ее нет, – Софи указала пальцем на небо.
Кэррин повернула голову, и, прищурившись, попыталась найти место, на которое показывала Софи.
– Где?… – Кэррин нахмурилась. – Нет, это же Орион. Он, конечно, славится большим числом переменных звезд, но все ярчайшие, которые формируют астеризм, находятся на своих привычных местах.
– Опять ты за свое… Скоро я окончательно перестану тебя понимать, – Софи улыбнулась, повернувшись к сестре.
– Вот Бетельгейзе, вон Ригель, Беллатрикс, Альнитак, Минтака и Саиф, – перечисляла Кэррин, ведя пальцем по крохотным белым точкам.
– Что, если это была не звезда? – глаза Софи округлились, – Просто кто-то ей притворялся, чтобы посмотреть на нас, а сегодня уже переместился в другое место или погас.
– Ни астрономические спутники, ни тысячи ученых в обсерваториях по всему миру не обнаружили этот объект, а ты вот заметила? – ехидно ответила Кэррин.
– Неужели, тебе никогда не казалось, что за нами кто-то оттуда наблюдает? – спросила Софи.
– Ну, только если темная материя может выступать в роли увеличительного стекла, а квазары на самом деле имеют глазные яблоки, – саркастично сказала Кэррин.
– Да хватит тебе уже, нельзя быть такой занудой. Мы все равно знаем слишком мало, чтобы утверждать, что мы во вселенной одни. Далекие звезды дают надежду, что все реально, что даже несбыточные мечты могут осуществиться… А кажется, они так близко, – Софи вытянула руку вверх к небу.
– Разумеется, если бы не миллионы световых лет, – быстро вставила Кэррин, но Софи продолжала, не обратив внимания.
– Как будто можно сорвать эту маленькую звездочку и положить себе в карман. На память… об этой секунде и о том, что у возможного нет границ, – последняя фраза прозвучала совсем тихо, глаза Софи закрылись, а вытянутая рука согнулась в локте и упала на траву за голову девушки.
Через какое-то время Кэррин бросила взгляд в сторону уснувшей сестры и аккуратно переместила руку Софи, чтобы она не затекла.
– Ну, ты, сестренка, как всегда, – вздохнула она. – А ведь в действительности этот свет – не более чем необратимый процесс превращения водорода в тяжелые элементы, в основном в гелий. Эта термоядерная реакция может в кого-то вселять надежду?… – Кэррин задала звездам вопрос, который они решили оставить без ответа.
Софи вскочила с кровати. Было уже светло. В ее комнате у окна стояла мама и поливала цветы.
– Я… вчера что, снова отключилась? – в недоумении спросила Софи.