Обладая разумом, способностью жить, творить и возделывать территорию своего существования, человек, как свидетельствуют анналы истории, от начала истории своего существования имеет призвание возделывать, развивать, преображать территорию своего местопребывания, быть деятельным, творческим, совершенствующимся.
Существуя в пределах определенного пространства, общество познает его и воздействует на него. Познание и освоение пространства и, как следствие, изменение и преобразование его происходит в соответствии с уровнем развития самого общества. От степени и уровня развития общества, от количества и качества человеческого потенциала зависит не только динамика и направление, но и сама возможность и необходимость развития пространства.
История свидетельствует об освоении человеком пространства уже на начальных этапах бытия человечества, без наличия современных научных и технических факторов развития. Пространство осваивалось обществом и тогда, когда не было заводов, автомобилей, компьютеров и т. д., естественно, что освоение пространства в то время коренным образом отличалось от современного освоения территорий. Как известно, освоение человечеством территорий – это тяжелый труд, деятельность на протяжении тысячелетий. Не вся территория земли была освоена человеком сразу, да и степень развития освоенных территорий всегда была разной, нередко прогрессивный путь развития территорий, в силу определенных причин, сменялся регрессом.
Это происходит и сейчас (с учетом современных реалий), поэтому существуют классификации территорий. На примере Российской Федерации мы видим неоднородность развития территорий, классификации территорий: 1) успешные, депрессивные, слаборазвитые; 2) промышленные, старопромышленные, инновационные; 3) перенаселенные, слабозаселенные, территории, в которых происходит вынужденное отселение граждан (например, некоторые северные районы Иркутской области)… Разнообразие уровня развития, специфика территорий и наличие множества факторов, обусловливающих развитие, порождает множество классификаций территорий по различным основаниям.
Таким образом, уровень освоения территорий, динамика и потенциал развития различных территорий – различен, – это обусловлено рядом факторов. Одни из них можно отнести в разряд существенных свойств и качеств самой территории. Другие характеризуют интеллектуальный, духовный уровень, качество человеческого потенциала, населяющего конкретную территорию, и т. д., являются качеством и свойством конкретной социальной среды и в совокупности своей могут именоваться социогуманитарным фактором развития территорий.
Отметим, что не только общество, в меру своего развития, воздействует на пространство, но и пространство как таковое, в свою очередь, воздействует на общество, обусловливая его развитие, – и своим объемом, и границами, и отдельными факторами развития, и условиями среды обитания, и т. д.
Динамика прогресса конкретного общества напрямую связана с тем объемом пространства, в границах которого оно развивается, обусловливается положительными и отрицательными, относительно процесса развития, качествами пространства, его потенциалом и проблемами.