Слышишь, как падают листья?
…И тогда я понял, что заблудился. В лесу я всегда отыскиваю какую-нибудь возвышенность или холмик (важно, чтобы это место хорошо обозревалось), пристёгиваю гибким замком к деревцу велосипед – и он становится моим маяком. Бродя вокруг, время от времени посматриваю. Если виден, значит, не заблудился, значит, можно ходить дальше. А сейчас никак не мог его найти. Ходил, бродил – нет, не видно маяка. Тут ещё на боку блямкнул мобильник – разрядился. Замечательно всё складывалось: велосипеда не видно, в какую сторону идти – непонятно, связи с внешним миром нет, и даже слабого утешения в виде собранных грибов не было – пустую совершенно корзинку держал я в руках.
В воде, если заплыл слишком далеко и не чувствуешь под собою дна, главное не паниковать. Так и в лесу. Медленно дыша и пытаясь успокоиться, я опустился на пенёк, огляделся. Кругом – стволы, никаких тропинок, а из грибов одни поганки. Впрочем, среди них горделиво стоял крупный мухомор – командир этого грибного войска, который знает выход из любого положения.
– Ну, что, мухомор, – обратился я к грибу, – худо моё дело? Как бы ночевать здесь не пришлось. Куда, в какую сторону идти-то?
И потом уже громче, с нервным смехом – в пространство:
– Может, ты скажешь, старичок-лесовичок, а?
– И чё тут расшумелся? – услышал я над собой из-за спины. – Что за беда стряслась? Заплутал, что ли?
Я оглянулся. Неопределённого возраста мужичок стоял за мной, опираясь на кривую суковатую палку. Выглядел он странно: выцветшая до белизны военная форма, наверное, пятидесятилетней давности (такие носили в армии в шестидесятых годах), причём гимнастёрка была женская, застёгивалась налево. А на голове у мужичка – панама, тоже армейская, по форме южных военных округов. Панама тоже выцвела, поля свисали, к тому же она изрядно была выпачкана красной краской. И сам мужичок был весь невысокий, сморщенный, с всклокоченной бородой и очень напоминал мухомор. Но при этом у него были ясные зеленые, почти изумрудные, глаза.
– Не глазей, не глазей. Хочешь сказать, на мухомор я похож? А я и есть Мухомор. Так меня и называй. Дедом Мухомором.
– Ну, мне тебя дедом называть не с руки: сам не мальчик.
– А ты назови. Не гордись. Может, мне это приятно. Тебя уж я точно старше.
Было в нём что-то от сказочного лесовика и сельского чудика одновременно. Но при этом и что-то такое, что располагало к мужичку, заставляло доверять ему. Доверился и я. И сразу успокоился. Мы ещё и не поговорили толком, а я был уверен, что этот-то выведет меня. А Мухомор вдруг заглянул в мою пустую корзинку, улыбнулся:
– Ничего не набрал? Бывает. А знаешь, почему? Жадность тебе глаза застит – и не видишь грибов. Всё думаешь, как бы корзинку полнее набить. А ты забудь, что за добычей пришёл. Погляди вокруг. Красиво? А теперь прислушайся. Что слышишь?
– Ничего пока.
– То-то «пока»…А ты прислушайся…
– Ну, ветка где-то треснула
– Верно. А что это значит? Значит, ходит неподалёку такой же, как ты, горе-добытчик. А ты о добыче забудь. Слышишь, как листья падают?
И я услышал! И чуть не закричал радостно: