В основе хронологии лежит календарь. В основе же календарей лежат солнечные и лунные циклы. Эта простая истина излагается уже с первых страниц Библии:
«И сказал Бог: да будут светила на тверди небесной [для освещения земли и] для отделения дня от ночи, и для знамений, и времен, и дней, и годов; и да будут они светильниками на тверди небесной, чтобы светить на землю. И стало так. И создал Бог два светила великие: светило большее, для управления днем, и светило меньшее, для управления ночью, и звезды; и поставил их Бог на тверди небесной, чтобы светить на землю, и управлять днем и ночью, и отделять свет от тьмы. И увидел Бог, что это хорошо. И был вечер, и было утро: день четвертый» (Быт 1:14—19).
Различают календарные системы трех типов: солнечные, лунные и солнечно-лунные. Тем не менее, на их основе было создано множество вариантов календарей. Ниже рассмотрим только те из них, которые необходимы для расчетов библейской хронологии.
Реформу римского календаря провел в 46 году до н. э. Гай Юлий Цезарь (100 – 44 годы до н.э.). В основу этого солнечного календаря была положена средняя продолжительность года равная 365,25 дней. Поскольку в календарном году может быть лишь целое число дней, то для обычного года приняли продолжительность 365 дней, а для каждого четвертого (високосного) – 366 дней. Календарь был введен с 1 января 45 года до н.э., пришедшееся на новолуние. При императоре Октавиане Августе (63 год до н.э. – 12 год н.э.) в юлианский календарь внесли небольшие поправки, после чего он в неизменном виде использовался во многих странах, пока не был заменен на григорианский календарь.
Длительность месяцев в юлианском календаре: 1. Январь – 31 день, 2. Февраль – 28 дней (в високосном году – 29 дней), 3. Март – 31 день, 4. Апрель – 30 дней, 5. Май – 31 день, 6. Июнь – 30 дней, 7. Июль – 31 день, 8. Август – 31 день, 9. Сентябрь – 30 дней, 10. Октябрь – 31 день, 11. Ноябрь – 30 дней, 12. Декабрь – 31 день.
Именно юлианский календарь использовался в эпоху Иисуса Христа. Затем данный календарь был принят в христианской Церкви. По этим причинам, а также с учетом простоты и удобства, дальнейшие расчеты мы будем производить преимущественно в датах юлианского календаря.