Нина родилась 28 февраля 1903 года в Саратове и скончалась в Париже в 1998 году. Ее предки Аносовы – непреклонные хранители «старой веры», купцы первой гильдии. Отец Нины Ефим Аносов очень богат. Его молодая жена Елена Керн очень красива. Он женился на ней ради ее красоты. Она вышла за него ради его денег. У них две дочери, Ксения и Нина. В 1904 году, после пятилетнего супружества, Елена влюбляется в петербургского архитектора, носящего громкое имя Александр Легран (т. е. Александр Великий). Он француз, родившийся в России. Елена разводится с мужем и поселяется с дочками у Леграна в Санкт-Петербурге, на Васильевском острове. Леграну 48 лет, Елене всего 23. У них рождается дочь Наташа.
С ранних лет Нина сталкивается с очень разными влияниями. Отец Ефим – упорный в работе православный верующий, воспитанный в старообрядческой традиции. Мать Елена – легкомысленная лютеранка, верящая только в себя. Отчим Александр – католик.
В 1914 году семья покидает Санкт-Петербург и поселяется на юге России, на берегу Азовского моря, в Мариуполе, где Легран строит завод электрических кабелей, необходимых для военного арсенала. Там их застает революция и Гражданская война. После многочисленных перипетий и длинного и опасного бегства через кубанские степи они садятся на корабль в Крыму, в Феодосии, за шесть месяцев до окончательного разгрома Белой армии. Семья устраивается сначала в Константинополе, затем в Марселе и, наконец, в Париже.
Полвека спустя Нина пишет воспоминания, наполненные любовью к своей семье и отечеству и страстным желанием рассказать о них правду.
Предисловие к французскому изданию книги Нина начинает такими словами: «Я приехала во Францию совсем юной, встретила там дружелюбный прием и всегда считала ее своей второй родиной, пытаясь заглушить тоску по первой. Подходя к закату моей жизни, я очень сожалею, что события, происходившие до революции и после нее, неизвестны во Франции в их истинном свете. Большинство окружающих меня людей думают, что не было в России ничего, кроме бедных мужиков и богатых, наделенных властью людей, с одной стороны, и террористов-революционеров – с другой. Они удивляются и даже не верят, когда я рассказываю им о мощном движении прогрессивных идей, приведшем уже в начале нашего века к значительным положительным результатам, таким как создание земств и Думы, улучшение условий содержания в тюрьмах, аграрная реформа, развитие и распространение образования, не говоря уже о беспрецедентном развитии промышленности…»
Повествование начинается с XIII–XVII веков. Восстанавливая историю семьи Аносовых, Нина раскрывает истоки ее духовных основ и принципов ведения дела. Верность религиозным традициям[1], строгая мораль и суровые условия жизни формировали людей здравомыслящих, трудолюбивых и храбрых.
Личные воспоминания Нины полны и насыщенны, как сама жизнь, в них – множество характеров и судеб. Откроем книгу наугад: «Василиса была подлинной, как алмаз и настоящий бриллиант, как цветок, и реальный цветок, а не бумажный. Она первая подготовила меня к радостному принятию позднее восторженных идей молодежи моего времени, молодежи, которая хотела идти в народ, слиться с ним, служить ему, призывая к великодушию и жертвенности» (о горничной Василисе. –