Герцогство Швабия
Констанц
Лето 892 года
Получив послание от Вальдо, епископа Фрайзинга, новый глава епископства Констанца Соломон Третий был поражён и озадачен. В послании брата была неожиданная и очень странная просьба. Епископ Вальдо просил младшего брата помочь ему … в расследовании убийства. Отказать в помощи старшему брату, который всегда поддерживал его, помог обрести духовное звание, а потом и престижную службу при короле Карле Третьем, получившем прозвище Толстый, он просто не мог. Но помочь в расследовании убийства – это вовсе не в его власти. Тем более что само убийство касалось светского лица и, следовательно, подлежало расследованию в суде графском или даже королевском, а дознавателей у них много, и они знают своё дело.
Но в послании брата было ещё нечто такое, что сильно его взволновало, и не могло не обеспокоить епископа Соломона. В городе произошло убийство богатого горожанина из Аугсбурга, сына не так давно умершего купца Хутберта, одного из богатейших людей города, причём убийство жестокое и непонятное. Его не просто закололи кинжалом, но вырезали на лбу непонятный знак, и смотреть на изуродованное тело было жутко. Но не это взволновало епископа Вальдо, хотя само по себе было чрезвычайно неприятным событием. В ночь убийства, как выяснилось, бесследно исчез из вверенного заботам Вальдо аббатства брат Сигвин, старший сын усопшего купца, и, следовательно, родной брат убитого. А утром следующего дня в монастырском саду было найдено тело брата Бердина, старого монаха, много лет жившего в монастыре. Он был жив, однако не мог двинуть ни рукой, ни ногой и напрочь лишился речи. Несчастный монах только смотрел на всех полными ужаса глазами, и казалось, молил о чём-то. Но что он хотел сказать? Что видел? Чему был свидетелем? И почему оказался ночью так далеко от дортуара? Но главное, куда исчез брат Сигвин? На все эти вопросы у епископа Вальдо не было ответов. А между тем, соединённые во времени, все эти события могли бросить тень на безупречную репутацию аббатства и всего епископства Фрайзинг, основанного ещё первыми герцогами независимой Баварии после распада Римской империи – Агинатфингерами. А на это епископ не мог смотреть спокойно.
Сама просьба Фрайзингского епископа содержалась в конце письма и очень удивила епископа Соломона. «Я знаю, брат, что в твоём аббатстве Санкт-Галлен произошли не так давно ещё более страшные события, – писал епископ Вальдо. – Но репутацию монастыря и всего епископства спас молодой монах, щедро наделённый небом способностями к дознанию. Именно он выявил сумасшедшего убийцу, творящего ужасные дела в стенах святой обители. Это было ещё при нашем с тобой родственнике Соломоне Втором, лет пять тому назад. Найди этого монаха, брат, прошу тебя, и пришли его ко мне. Пусть проведёт негласное дознание и поможет мне защитить честь аббатства и епископства. Я знаю, уверен, что маркграф Луитпольд будет рад свалить всю вину за содеянное злодеяние на меня. Ты же знаешь, он не слишком меня жалует, и хотел бы видеть на моём месте человека более покладистого и сговорчивого. На тебя, брат, моя последняя надежда. На твою помощь уповаю, ибо сам не могу понять ничего, а городским дознавателям попросту не доверяю. P.S. Письмо уничтожь сразу по прочтении».