Изучать историю можно по-разному. Кто-то ищет в пыли архивов неизвестные документы, кто-то перебирает по крупицам землю, в поисках материальных артефактов. Но есть еще один слой – это журналы, книги и газеты. В последние годы доверия к ним, конечно, уже не стало так много, как раньше. Но это тема для отдельного, тяжелого и неприятного, разговора. Недостатков всегда и везде было предостаточно. Поэтому не будем заострять своего внимания на состоянии современной прессы, а посмотрим, что писали в журналах, выходивших сто лет назад. Хотя, надо признаться, и тогда иногда писали в русле «политики редакции».
В научной библиотеке Музейно-Выставочного комплекса имени Шемановского хранится большая подшивка журнала «Православный Благовестник». Этот журнал выходил с 1893 по 1917 год, после этого, как вы сами понимаете, пришло время других изданий.
Что можно сказать о журнале «Православный Благовестник»? Обычный читатель, скорее всего, пройдёт мимо полок, где стоят подшивки этого журнала. Подумает, что там кроме статей на религиозную тему ничего нет. Словосочетание уж слишком непривычное современному слуху людей, выросших во времена Советской власти и воинствующего атеизма. К тому же, журнал выходил на рубеже девятнадцатого – двадцатого веков. И, значит, кроме специалистов, изучающих историю религии, его содержимое вряд ли кого заинтересует.
На самом деле это далеко не так. Я провел немало часов изучая, «Православный Благовестник», и могу сказать, что там опубликовано много интересных материалов, которые актуальны и злободневны и сегодня. Пришлось еще раз убедиться, что в этом суетном мире мало что меняется. Но это так, мои личные впечатления. Надо бы еще раз напомнить, что миссионеры жили в гуще народа, все видели своими глазами. К тому же людьми они были неравнодушными. Поэтому статьи, написанные ими, без всяких прикрас описывают состояние дел, творившихся на окраинах Российской империи. А так как носители православия были еще людьми умными, то и давали грамотные советы. Жаль, что их дельных рекомендаций никто не слышал, может, и история повернулась бы чуть по-другому. Но история, как известно не терпит сослагательного наклонения. Поэтому не будем мудрствовать, предполагая, как и в какую сторону развивались бы события в нашей стране, а просто полистаем пожелтевшие страницы журнала. Причем статьи написаны лёгким, доступным, практически современным языком и читаются на одном дыхании.
«Православный Благовестник» являлся печатным органом «Православного Миссионерского общества». И главной задачей редакции было «возможно полное всестороннее и верное изображение деятельности наших веропроповедников, а также выяснение тех условий, – благоприятных и неблагоприятных, среди которых она совершается в настоящее время». Так было написано в энциклопедическом словаре Ф. А. Брокгауза и И. А. Ефрона. В самом журнале издатели напечатали: «Сведения о состоянии наших миссий и апостольской деятельности наших отечественных миссионеров не могут не представлять живого интереса для всех, кому дороги успехи православной церкви и русской гражданственности. Сообщение же этих сведений и будет составлять главное и существенное содержание миссионерского журнала «Православный Благовестник».