* * *
Наташуля была натура утонченная, нежная и романтичная. Уж в кого она такая вышла, непонятно. Родители трудились на стройке, папа клал кирпичи, мама махала малярной кистью. А Наташа смотрела на недостроенные блочные коробки и представляла себе дворцы с колоннами, хрустальными крышами и золотыми балконами. И вот стоит она на одном из них, прижав к груди роскошный букет орхидей, и смотрит вдаль. А по широкой дороге на гнедом жеребце скачет к ней юный принц! Он прекрасен, бесстрашен и влюблен! Опускается на колено, клянется в вечной любви и делает предложение руки и сердца. Ну а потом, естественно, бал и свадьба…
О свадьбе Наташуля грезила с самого раннего детства. Но утопая в фантазиях о дворцах, балах и принцах, она имела самую сладкую мечту – свадебное платье! Какое оно будет?! Как у Золушки или как у Снежной Королевы? Чтобы белый плотный шелк струился по телу, как ледяная вода, и превращался в водопад бесконечного шлейфа. Или нет! Узкий корсет усыпан бриллиантами звезд, а пышная юбка на кринолине легка и невесома, словно крылья бабочки. В ночной тишине, представляя все это, Наташа дрожала и почти задыхалась от восторга. И ничего удивительного в этом нет, любая девочка мечтает хоть раз в жизни побывать принцессой и нарядиться в сказочное свадебное платье.
Но Наташины мечты приобрели вполне реальную форму: окончив школу, она поступила в театральный институт. Вот уж где можно было сколько угодно примерять на себя самые разные образы и костюмы. Экзамены, первый курс, веселая «картошка»… Встреча с «королевичем» – Вадиком из славного города Владика. Любовь, первый поцелуй и первое ФСЁ остальное! Телеграмма домой: «Мама, я влюбилась и выхожу замуж!» Дружный и категоричный ответ родителей с обеих сторон: «НЕТ!» Оно и понятно, жениху и невесте по восемнадцать лет, ни кола ни двора, а впереди четыре года учебы… С ума сошли, какая свадьба?
Наташуля горько рыдала, сидя в комнате общежития. А Вадик, как умел, пытался ее успокоить:
– Ну и подумаешь, предки денег не дали!!!! Фигня! Заявление-то мы все равно подали, а стипендию получим, талоны отоварим и поженимся!
На дворе стоял развеселый 1991 год, полки в магазинах пустовали, недавно ввели продуктовые талоны, а рубль скакал вприсядку под залихватский мотивчик «Павловская денежная реформа». Наташуля, хоть и жила частично на облаке, но все же была уже юная женщина, хранительница семейного очага. Она принялась составлять план свадьбы. Стало ясно, гостей будет много, водки и закуски на всех не хватит. Ну ничего, со своим придут! Стипендия у всего института в один день! Провести мероприятие на сцене учебного театра не выйдет, в этот день у четвертого курса дипломный спектакль. Значит, остается только «красный уголок» в общежитии. В загс поедут на трамвае, благо тут рядом, пара остановок. Украсить транспортное средство, конечно, не получится, но однокурсники обещали в цыганский табор обрядиться. С песнями и плясками до места сопроводить. Однозначно: эффектно выйдет! Оставался только один, но наиважнейший вопрос: «Где взять платье?»
– Да что ты паришься! Пойди в костюмерке возьми что-нибудь, костюм Мальвины или Красной Шапочки. Прикольно будет, – посоветовал будущий муж.