День выдался жарким. Солнце не грело, а словно обжигало и кусалось. Хлоя вместе с кузиной Луизой и кузеном Аланом собирала клубнику у дома.
– Я устала, – сказала Луиза. Она села на тропинку и поставила перед собой миску с ягодой.
– Луиза, возьми мою миску. Я ее наполнила клубникой доверху. Отнеси ягоду матушке, а я тем временем буду собирать клубнику в твою миску, – попросила Хлоя.
– Может быть, и в мою миску немного ягоды соберёшь? – спросил Алан и улыбнулся.
– Нет. Это нечестно. Луиза младше нас почти на два года, поэтому я ей помогаю, – возразила Хлоя и кинула гнилую клубнику в Алана.
– Хлоя перестань кидать в меня ягоду, – попросил Алан. – Я не хочу тебя обижать.
– Не смеши меня, – сказала Хлоя и громко засмеялась.
Алан разозлился на кузину. Он взял горсть земли и кинул ее в девочку. Немного земли попало в миску с клубникой.
Хлоя воскликнула:
– Алан перестань кидаться землей. Ты испортишь ягоду.
Алан не унимался. Он опять набрал горсть земли и замахнулся, но не бросил землю.
– Ты права Хлоя. Пожалуй, хватит дурачиться. Нам уже по десять лет и я думаю нужно немного успокоиться, – сказал Алан.
– Чудо случилось, и ты стал умнее милый кузен, – усмехнулась Хлоя.
– Как смешно шутишь, – буркнул Алан. Он собрал полную миску клубники и пошёл к дому.
– Алан не обижайся, – крикнула кузену вслед Хлоя. Она положила ещё немного клубники в миску Луизы и тоже отправилась к дому.
Дом был большой и двухэтажный. На втором этаже находились небольшие спальни, а в низу холл и кухня. Интерьер был оформлен в теплых тонах, а дубовая мебель дополняла картину.
Хлоя жила с дядюшкой Стефаном и тетушкой Эммой с трехлетнего возраста. Почему малышка Хлоя осталась сиротой, ей никто не рассказывал, и она не спрашивала. Она полюбила дядюшку и тетушку.
Кузину Луизу малышка Хлоя всегда жалела и не обижала как впрочем, и кузена Алана.
Волосы Хлои были каштановыми, а глаза синие, как море. Белая кожа девочки была очень восприимчива к загару, поэтому Хлоя старалась летом прятаться в тени.
Хлоя вошла в дом и увидела, как тетушка собирает вещи в большую сумку.
– Мы собрали почти всю клубнику, – сказала Хлоя тетушке.
– Молодцы, – похвалила тетушка Эмма и продолжила собирать вещи.
– Куда вы собираетесь, – спросила Хлоя у тетушки.
– Хлоя не отвлекай меня, – отмахнулась Эмма.
Хлоя поставила миску с клубникой на стол в гостиной и снова подошла к тетушке.
– Тетушка давайте я вам помогу, – предложила Хлоя.
– Хорошо, – согласилась Эмма. – Бери сумку, которую я уже собрала, и нести ее в повозку.
Хлоя взяла небольшой синюю сумку и вышла из дома. Она подошла к повозке и положила в нее сумку. Дядюшка Стефан вывел лошадь из конюшни и стал запрягать ее в повозку.
– Дядюшка Стефан, куда вы собираетесь с тетушкой? – спросила Хлоя.
– Девочка моя, настали тяжёлые времена, – ответил дядюшка Стефан. – Я почти разорен и для того чтобы мне отдать долги и сохранить дом нам придётся продать что-нибудь ценное на рынке.
– Собирайся Хлоя ты поедешь с нами, – сказала тетушка Эмма. Она вынесла из дома большую коричневую сумку с вещами и положила ее в повозку.