В магазине подарков Оксана перебирала браслеты с колье на стойке с аксессуарами. Мягкий ламповый свет, легкая музыка – все располагало к неспешности. Норковая шуба, тщательно уложенная стрижка каре придавали облику аккуратный и сдержанный вид.
Снег подтаял, образовав во дворах грязное месиво. Время близилось к сумеркам, зажигались светом первые окна. Тишину резко нарушил топот. Бежала Ксения – женщина на одно лицо с Оксаной, – в неприметной одежде, без косметики, высматривая справа и слева пути отхода. Асфальт мелькал под ботинками на плоской подошве. Она задыхалась и жадно глотала ртом воздух. Двое преследователей в кожаных куртках – за ней.
– Она здесь!
– Женщина!
В магазине подарков Оксана почувствовала жар. Кровь прилила к лицу, стало нечем дышать. Расстегнув верхние пуговицы, обмахивалась планшетом, недоуменно глядя в никуда.
– Женщина! – вторгся в ее мысли какой-то мужчина в кожаной куртке. – У вас нет скидочной карты?
Пару секунд сказанное доходило. Поискав кошелек в сумке наощупь, вынула веером карты. Выбрала, смотря сквозь, и передала.
Топот Ксении резко отдавался в гулкой тишине двора. Здоровяк в лыжной шапке вырвался вперед.
– Ты! Стой!
Она взяла было вправо, но из арки наперерез выбегал уже третий. Втроем ее завалили в талый сугроб. Немного возни, и напряжение спало. Подняли, удерживая, в одышке.
– Спасибо! – здоровяк бросил зло, оглядев свою испачканную одежду.
Во двор заезжала полицейская патрульная машина. Мужчины расступились, давая проехать и приветствуя водителя жестами.
В магазине подарков Оксана приходила в себя, когда вернулся мужчина – отдать карту и поблагодарить.
– Спасибо!
– Если не секрет, в какой сфере вы работаете? – спросила, наблюдая за ним одними глазами.
– Что? – вопрос застал того врасплох.
– Где вы работаете? – повторила та почти по словам.
– В органах.
– В органах – кем? Оперативником… – другие профессии не шли ей на ум, пришлось ограничиться продолжающим жестом.
– Оперативником. Откуда вы знаете?
– Я не знаю, – с удивлением для себя заметила.
– Нет, правда… – начал тот, но передумал: – А, ладно, – и отошел.
Оксана смотрела ему вслед в недоумении, когда из-за плеча показался мужчина ее возраста, в стильном пальто с воротником-стойкой, – муж – и спросил, приобняв:
– Кто это?
– Оперативник.
– Что хотел?
– Очень жарко. Нечем дышать, – не на заданный вопрос ответила Оксана. Повернув лицо к нему, прикрыла веки, как под поцелуй. На секунду воцарилась доверительная, почти интимная атмосфера.
– Нашла, что искала?
Отвернувшись к стенду, Оксана отставила руку, щелкнув тонким браслетом из двух половинок на удерживающей вместе пружине.
– Браслет.
– Бери и поехали, – поцеловал муж в висок.
Преследователи Ксении оказались оперативниками. Удерживавший ее бросил напарнику:
– Браслеты.
Пара секунд – и наручник щелкнул на тонком запястье.
– Поехали, – грубо увлек к патрульной машине.
Проводив их неприязненным взглядом, напарник поднес рацию поперек лица:
– Взяли ее. Скоро будем.
По пути к кассе Оксане снова попался оперативник. Под руку тот поддерживал спутницу, говоря по мобильному добродушно:
– Взяли ее. Скоро будем.