Ее и бабушкой-то было невозможно назвать. Поражало, что в свои шестьдесят «с хвостом» она красилась. Да не слегка, а основательно: глаза – в сурьме, веки – в перламутре, на скулах – не по годам яркий румянец, и губы цветут неряшливой фуксией. И не потому, что помада наложена неаккуратно, а потому, что дешевенькая та помада, «копеечная», купленная на первом попавшемся рыночном развале.
– Алла Викториновна, а какой у вас любимый цвет?
– Сиреневый, – довольно отвечает Алла Викториновна, будто кому-то это и вправду интересно.
– А чего же на вас зеленое надето?
– Так сиреневую блузку я же сегодня утром утюгом прожгла!
– Да ну?! – дивятся коллеги удивительной способности Аллы Викториновны все время попадать в какие-то форс-мажорные обстоятельства. – Вот уж не повезло, так не повезло!
– Не повезло! – соглашается Алла Викториновна и заявляется на следующий день на работу в целой и невредимой сиреневой блузке.
Коллеги открывают рты, а потом возмущаются:
– Объяснитесь, Алла Викториновна! Как же так?! Вы ж эту блузку вчера утюгом прожгли.
– Так я же не эту прожгла, – оправдывается Алла Викториновна.
– Да как же не эту?! – изумляется народ.
– Да не эту, вам говорю. У меня же две сиреневые блузки!
– Две?! – морщат лоб коллеги и что-то не припоминают…
– Две, – уверенно подтверждает Алла Викториновна и для пущей убедительности поясняет: – Две совершенно одинаковые. Я вообще часто по две покупаю, потому что…
Коллеги не дают договорить и обрывают Аллу Викториновну:
– Потому что вы врете.
– Я вру?! – таращит глаза Алла Викториновна.
– Вы! – рвутся в бой коллеги.
– Не хотите – не верьте! – уходит от дальнейшего спора Алла Викториновна и застывает над своими пробирками: вот уже несколько десятилетий она преподает биохимию в фармацевтическом колледже провинциального города.
Известно, что Алла Викториновна, в отличие от своих сверстниц, не рвется на заслуженный отдых. Поэтому на работе она пропадает круглосуточно, к вящему неудовольствию ближайших родственников.
– Мама, – ругается старшая дочь, – ну сколько можно работать?! Сорвешься! Сиди уже дома, нянчись с внучкой.
– Мама! – вторит ей сестра. – Ты ведь уже бабушка. А внучка тебя не видит. Ты все время с чужими детьми.
– Какие же это дети?! – оправдывается Алла Викториновна. – Это не дети. Это взрослые люди.
– Тем более! – негодует младшая дочь. – Ты тратишь время и расходуешь свои силы на взрослых абсолютно посторонних людей.
– Это не посторонние люди! – сопротивляется Алла Викториновна. – Это мои студенты.
– Мама! – в один голос кричат сестры. – У тебя вечно студенты. И у тебя вечно на нас нет времени. А потом ты обижаешься!
– Ничего я не обижаюсь, – все-таки обижается Алла Викториновна и застывает в трагическом недоумении над кастрюлей с борщом. – А где борщ? Это что, все?
– А что ты хотела?! Ты бы еще под утро домой пришла. Хорошо устроилась. Целый день – студенты! Целый день – программы. Целый день – компьютер. Лишь бы домой не идти. Внучка скоро узнавать тебя перестанет.
– А зачем ты ее назвала Аглая? – задает не в тему вопрос Алла Викториновна.
– А как мне, по-твоему, надо было ее назвать? – орет младшая дочь.
– Ну, хотя бы Аполлинария…
– Чем Аполлинария лучше Аглаи? – вступается за племянницу тетка.