Глава 1
Отчаяние
После случая с Машей, Настя серьезно увлеклась изучением случаев нападения волков на человека. Как правило, оборотни не влезали в дела людей, но время от времени такие нападения случались, просто о них умело умалчивали.
Такие опасные соседи были выгодны власть имущим. Ведь большинство кланов имели довольно обширные связи за границей и крупный бизнес в городе. На их территории находились шахты и заводы. Многие предприниматели готовы были руку себе отгрызть, чтобы хотя бы быть вхожими на территорию родов, а уж за сотрудничество с ними… Поэтому и на небольшие шалости, как они выражались, готовы были смотреть спустя рукава. К Насте уже не раз приходили с убедительной просьбой забыть обо всем. Пока спасало только то, что главный старейшина (Седой) был благодарен ей за спасение рода Серебристых. Однако, вечно это продолжаться не могло, на него тоже давят и что делать дальше девушка не знала.
Машу надо было лечить, а выпускать ребенка из города и волки, и мэр отказались категорически. Как же, кто-то узнает, что оборотни нападают на людей. Город ждут проверки, а это коснётся каждого. За Настей следили постоянно, проверяли ее почту, звонки, слушали разговоры. Даже в постели с любимым девушка не была уверена, что это по-настоящему. Рик слишком долго безоговорочно подчинялся правилам стаи, а она шла против всех.
С каждым днем малышке становилось все хуже. Волк сильно повредил ей плечо, и ногу. Почему-то, это выявилось не сразу. Первое время Маша выглядела абсолютно здоровой, бегала, играла и веселилась, а потом стала угасать. «Как я не смогла это разглядеть?» – корила себя Настя, раз за разом разглядывая снимки. Уже пару месяцев девушка спала урывками, пытаясь помочь малышке. Практически незаметный скол в кости стал причиной того, что Маша почти перестала ходить, а левая рука обвисла плетью. Десять операций и бескрайний океан боли она переносила стоически, только это не приносило никаких результатов. Виктор Матвеевич все это время не отходил от внучки. Бывший полковник легко мог согнуть железный прут, но помочь единственному родному человеку в этой ситуации не мог. Это бессилие убивало военного изнутри.
Пролистав сотни статей об возможных решениях этого вопроса, Настя нашла одну интересную заметку, дающую призрачную надежду. Единственным шансом Маши на жизнь стала инициализация ее как оборотня. Ими не становились от укуса или царапины, ими рождались. Однако, так было не всегда. Автор статьи ссылался на то, что однажды такая процедура уже была проведена. Правда выдержать ее мог только снежный барс, полностью покоривший своего зверя и умеющий долго оставаться на грани животного и человека. Настя этого не умела. Поэтому у них было два варианта: быстро научиться контролировать себя или найти еще одного барса. Правда где искать оборотня из легенд не знал никто.
Глава 2
Напрасная надежда
На семейном совете было решено начать с встречи с автором статьи. Может быть именно этот призрачный шанс путь к спасению? Настя нашла его адрес, а Рик обещал поговорить со старейшинами, чтобы ее выпустили:
– Будь осторожна. – Мужчина подошел к ней и обнял ее за плечи.
– Постараюсь. Пригляди тут за ними, – девушка кивнула на притихшую молодежь.