Лионеля Месси называют феноменом современности, своего рода инопланетянином. То, что вытворяет аргентинец на поле, – порой за гранью понимания.
В последнее время Месси принято сравнивать с Пеле и Марадоной. Вернее, не сравнивать даже, а выяснять, кто из них лучше, ярче или, как принято характеризовать нынче уровень мастерства всех – спортсменов, музыкантов, писателей, – круче.
Сравнения на первый взгляд не имеют смысла, потому что все они – представители различных поколений футболистов, игравшие в разное время. Однако они вполне правомочны, как правомочны сравнения в любом виде спорта. К тем, кого пытаются сопоставить с уровнем Месси, можно без малейшей натяжки добавить Йохана Кройффа. Если забыть о том, что сборная Бразилии времен Пеле, команда Аргентины во главе с Марадоной и вечно «серебряные» голландцы с Кройффом играли на совершенно иных скоростях, нежели «Барселона» с Месси, то в воображении проступает следующая картинка.
У Месси такая же совершенная техника, как у Пеле. Дриблинг столь же филигранен, как у Марадоны. Видение поля целиком и участков площадки, на которых в каждый конкретный момент проходит игра, напоминает то, что демонстрировал Кройфф. В Месси сконцентрировано все, чем был силен каждый выдающийся футболист последнего полстолетия.
На Пеле и Марадону – в большей степени индивидуалистов, нежели проводников коллективного футбола – интенсивно работали команды, в которых они играли. Кройффа «тотальный футбол» из сетей коллективной игры не выпускал, но и он иногда заставлял партнеров играть только на него и не позволял забывать о том, кто есть царь и бог в модели Ринуса Михелса.
Месси всегда слыл мастером дриблинга. На фото – аргентинский игрок обходит футболиста клуба «Альмерия» Модеста М’Бами во время матча за Кубок Испании.
Хотя тяжелые травмы обходят Лео стороной, статус абсолютно неприкасаемого в футболе невозможен. 7 марта 2006 года Месси получил разрыв мышцы бедра правой ноги, усугубив предыдущее и первое в карьере повреждение.
За свою карьеру Месси реализовал 74 пенальти, не забив всего 19 одиннадцатиметровых. На фото – промах Лионеля в матче с «Рекреативо» (Уельва), который, впрочем, завершился 2:0 в пользу «сине-гранатовых».
Фантастический уровень индивидуальных действий Месси никогда до сей поры не был препятствием для демонстрации «Барселоной» фантастической командной игры. Иньеста, Хави и компания играют не на Месси, а вместе с ним. И Месси играет не на себя, а на команду – Иньесту, Хави и всех остальных, кто в тот или иной вечер выходит на поле в футболке «Барселоны».