Я работаю переводчиком, знаю три языка, в число которых входит и французский. Прошлым летом меня отправили в командировку в Париж. Работы там было, в принципе немного, поэтому когда появлялось свободное время, я посещала экскурсии.
Во время одной мы посетили букинистическую лавку. Я с вожделением смотрела на старинные, антикварные книги, мне нравилось вдыхать их пряный аромат, прикасаться к ним, ощущая кончиками пальцев старинные кожаные переплеты. Долго стояла у книжных полок, разглядывая корешки книг. Для удобства присев на корточки, я стала разглядывать книги на нижней полке. Среди объемных, богато оформленных книг заметила тоненькую, потрепанную тетрадку, покрытую застарелыми пятнами. На обложке тетради была надпись сделанная рукой: «1856 год». Открыв её, я обнаружила что это вовсе не книга, это был дневник некоей мадам Жюстин Леметр. Первая запись была датирована…
«16 июня 1856 год. Меня зовут Жюстин Леметр, я проститутка, у меня нет ни родных, ни близких, и мне необходимо хоть кому-нибудь выговориться. Поэтому всем я буду делиться здесь, в своем дневнике.
Отца своего я никогда не знала. Меня растила и воспитывала одна мама. Мы снимали маленькую комнату в мансарде. Сколько я себя помню, днем мама всегда спала. Просыпаясь под вечер, она готовила нам ужин, потом мылась, целовала меня в лоб и уходила, наказывая вести себя тихо. Мне становилось страшно всякий раз, когда она уходила в ночь. Я боялась, что сумерки поглотят маму и она не вернется домой…
И однажды она не вернулась. Мне было тогда около пятнадцати лет. Помню как я целый день прождала её возвращения, но так и не дождавшись легла спать. Наутро оделась и отправилась на поиски матери. Я заходила ко всем знакомым лавочникам, у которых всегда покупали продукты: в молочную, булочную, мясную, к зеленщику… Но все они на вопрос, не видели ли они моей мамы неизменно пожимали плечами, кто с усмешкой, а кто с сочувствием, отвечали нет.
На третий день у меня закончились продукты. И кроме воды я ничего не ела. Через неделю, пришло время платить за жилье, и поскольку мне нечем было заплатить, хозяин выставил меня на улицу.
Я впервые оказалась ночью вне дома. Было прохладно и сводящий от голода желудок, постоянно напоминал о себе. Мне некуда было идти, поэтому бесцельно брела по улице, не зная что делать дальше. Пока меня не остановил полный мужчина в несвежей, засаленной одежде и предложил помочь. Выслушав мою историю, он отвел меня в дом, где было много женщин. Там я узнала зачем и куда уходила каждую ночь моя мать. Я узнала даже как она зарабатывала деньги на жизнь… на собственной шкуре.
Боль, стыд и унижение – это всё, что досталось мне в наследство от моей матери. Дом, в котором меня оставили жить и давали одежду и пропитание был барделем. И с того момента я стала вещью, которой за деньги пользовались мужчины как хотели. И это занятие мне не приносило ни капли удовольствия.
Вскоре из вод Сены полицейские достали разбухшее от воды тело моей матери. Но это опечалило меня меньше всего, теперь меня огорчало большое количество клиентов, которых мне приходилось ежедневно обслуживать.