Первые два десятилетия истории органов ВЧК-ОГПУ-НКВД характерны значительным активным участием в их работе лиц нерусского происхождения – латышей, евреев, поляков. Это обстоятельство всегда привлекало внимание большинство исследователей истории советских органов государственной безопасности.
В списке книг советского периода по истории ВЧК-ОГПУ-НКВД мы обязательно найдем труды посвященные «рыцарям революции» – латышам, полякам (главным образом – Ф. Э. Дзержинскому) и русским. Роль евреев в деятельности органов «диктатуры пролетариата» советские историки отчего-то связывали лишь с двумя фигурами – Моисеем Урицким и Михаилом Трилиссером. И то книга о М. А. Трилиссере появилась лишь благодаря титаническим усилиям его вдовы (Ольги Наумовны Иогансон). Можно констатировать, что и до настоящего времени эта тема слабо освещена в исторической литературе, очень мало обобщающих трудов по данной проблематике.
Понятно, что в советское время изучение подобной темы не только было затруднено, но и практически невозможно. До сих пор в постсоветской историографии практически отсутствуют исторические исследования, где были бы правдиво описаны роль и место евреев в становлении и развитии советского государственного аппарата, и в частности – органов государственной безопасности.
Авторы предприняли попытку заполнить данный пробел. Это издание является итогом многолетней работы в избранном направлении – изучение кадрового состава органов государственной безопасности бывшего СССР.
Авторы намеренно ограничили себя временными рамками 1936–1938 гг., т. н. периодом «Большого террора». Евреи были широко представлены в чекистской элите 1920 – 30-х гг., но лишь после 1937–1938 гг. их численность в НКВД стала значительно сокращаться, а после 1953 г. фактически приблизилась к нулевым величинам. Таким образом, можно констатировать, что «Большой террор» стал неким пиком влияния и активности для героев представляемого читателям биосправочника.
В справочнике более 650 биосправок. Какими категориями оперировали авторы, при отборе кандидатов для настоящего биографического справочника?
Это краткие биографии наркомов внутренних дел союзных и автономных республик, начальников УНКВД краев, областей, автономных областей и округов, а также заместителей и помощников наркомов внутренних дел СССР, союзных и автономных республик, УНКВД краев, областей, автономных областей и округов, евреев по национальности.
Помимо этого читатели найдут на страницах справочника и краткие биографии начальников ведущих оперативных отделов (СПО, 00, ТО, ИНО, ЭКО, КРО) ГУГБ НКВД СССР, НКВД союзных и автономных республик, УНКВД краев и областей, начальников ДТО ГУГБ НКВД железных дорог, ОО ГУГБ НКВД военных округов и флотов, крупных горотделов НКВД, а также ряда неоперативных управлений и отделов НКВД СССР, неоперативных отделов НКВД-УНКВД союзных республик, краев и областей.
Свое место в справочнике нашли и биографические справки на руководителей крупных лагерных структур ГУЛАГа НКВД СССР, руководящих сотрудников аппарата ГУРКМ НКВД СССР, начальников УРКМ НКВД-УНКВД союзных и автономных республик, краев и областей, оперативных отделов (ОУР и ОБХСС) УРКМ НКВД союзных и автономных республик, краев и областей.