Солдат спускался с крутой каменистой горы: порой – съезжая на ногах по гравию, порой – привычно обходя валуны и перепрыгивая с камня на камень. Одетый не по уставу в поношенную парадную рубашку с обрезанными рукавами, давно не стриженный, в серых от пыли ботинках. За плечами его болтался пустой вещмешок.
Военнослужащий, попадись он в таком виде на территории полка обладателю больших звёзд, рисковал бы получить добрую порцию матюгов, а после, со стопроцентной вероятностью, уехать на гарнизонную гауптвахту.
Но, дорога – не полк, застава – не плац. Отсутствие на постах электричества и канализации, а иже с ними – телевизоров, унитазов, душей – компенсировалось лояльным отношением офицеров к рядовому составу.
Спуск закончился, солдатик очутился на дороге. Бетонированная лента крутым виражом огибала гору, с которой он только что спустился. Солнце ещё не прогнало утреннюю тень. Нависшие с противоположной стороны дороги, скалистые пики закрывали полнеба.
Воин держался настороже. Он передёрнул затвор автомата, загнав патрон в патронник, и поставил оружие на предохранитель. Выудил из нагрудного кармана рубашки спрессованную дешёвую сигарету, тщательно размял её, закурил. Горелую спичку привычно втёр в рассохшуюся землю. Присел на гигантский камень, опасливо озираясь по сторонам.
Ага, вроде шумит машина! По звуку, афганская барбухайка. Как раз, то – что надо.
На всякий случай, солдат спрятался за валун, на котором только что сидел. Меньше всего он хотел сейчас нарваться на кого-либо из офицеров. Объясняйся потом, доказывай, что ты не верблюд.
Сначала на горизонте показался чёрный дым. Натужно одолевая подъём, старенький грузовичок медленно полз по горному серпантину. Машина, разрисованная цветами и арабскими узорными надписями, приближалась к валуну.
Воин выскочил из своей засады и принялся махать автоматом. Барбухайка1 остановилась, со скрипом распахнулась пассажирская дверца.
– Чи2, бача3?
Небритый усатый мужчина белозубо улыбался, излучая дружелюбие. Казалось, афганца нисколько не смутило внезапное появление шурави4.
Далее белозубого приветственно тряс седой бородой морщинистый старик. А, из глубины кабины, с любопытством взирал на советского «аскяра» водитель в чалме. Весёлая компания – вон, как все дружно скалятся!
– Салом5, бачи…, мне доехать надо…. Як6, ду7… километр – туда! Там танк…, бух-бух, фамеди?
Бачи понимающе закивали. Отличающиеся живым умом, афганцы быстро находили общий язык с шурави-русскими.
– Только, это… на посту командор. Фамеди8? Надо незаметно. Вот тут, между вами сяду. Хоп9?
– Хоп, хоп! – засмеялся весело, освобождая место нежданному попутчику, белозубый усач.
– Ага, ты закрой меня. Хорошо, хоп. Поехали!
Бачи потеснились, принимая в свою компанию солдата-шурави. Барбухайка тронулась с места и покатила дальше.
Он заметил взводного, едва машина вывернула из-за горы. Молодой казах-лейтенант неспешно выхаживал вдоль дороги, заложив руки за спину. Рядом пилили здоровущее бревно два солдата. Утренний моцион, блин! Кажется, попал…. Нарушитель дисциплины вдавился в спинку сиденья и нагнул голову.