Человек шёл и шёл по глухим переулкам, постепенно теряясь, не разбирая дороги, не понимая, куда и зачем он идёт. А день, между тем, незаметно закончился – пасмурный, сумеречный, дождливый и, как ему казалось, бесконечный день. Ночь как-то сразу опустилась на город, и на узкой безлюдной улице, где он в тот момент оказался, тьма заполнила собой всё.
Освещение включать не спешили.
Это немного странно, подумал он. – Но вполне объяснимо. – Скорее всего, ещё не пришло для этого время, а сумрак вокруг – лишь от непогоды. – Или, быть может, случилась авария на подстанции. Или, учитывая отсутствие людей, меня занесло в брошенный мёртвый квартал, но здесь, в центре города – это навряд ли…, мелькнула неприятная мысль и холодком пробежалась по спине.
Он никогда не считал себя трусом, но от последней мысли ему стало чуть не по себе – Она даже немного его напугала.
Бояться нечего, успокаивал он себя, для страха нет никаких причин, нужно выбросить ненужные мысли из головы и срочно от него избавиться. Но это оказалось непросто. Как только страх появился, он начал расти. И рос он стремительно, словно сгущавшаяся с каждой минутой тьма, серьёзно его подпитывала… Он рос так, что за считанные минуты почти превратился в ужас…
И тогда, не дожидаясь момента, когда ужас заполнит душу и вызовет панику – человек включил свой фонарь.
Ему стало несколько легче, хотя луч его фонаря и не был способен полностью развеять мрак. – Он давал очень слабый, призрачный свет и его хватало лишь на то, чтобы осветить маленький участок дороги под ногами и небольшое пространство прямо перед ним. И всё бы ничего, но там, в этом маленьком освещённом пространстве, он увидел её…
Фонарь выхватил стройную женскую фигурку из тени дома, вдоль которого пролегал его путь. Это оказалось неожиданно, и от неожиданности и страха он на мгновение растерялся. Остановился, стараясь справиться с собой, внимательно и неуверенно взглянул на неё. – Женщина была в чёрном, смотрела вызывающе, щурилась от фонаря, не без удовольствия поглощала его свет, и улыбалась.
– Кто ты!? – с дрожью в голосе, нервно выкрикнул он.
Она улыбнулась шире, но ничего не ответила.
– Говори! – чуть снизив тон, добавил он. – Что тебе от меня нужно?
Она, видя его страхи…, чувствуя его неуверенность…, добавила робости своему взгляду и тихо спросила:
– Мужчина, у вас закурить не найдётся? – И вообще…, не желаете…?
– Нет, спасибо, – на выдохе поспешно ответил он, мешая ей задать свой последний вопрос.
Молча достал сигареты, дал ей закурить. Закурил сам. И, чувствуя, что страхи почти ушли, отвернулся и отправился дальше.
Как только он это сделал, ночь за его спиной снова наполнилась зловещей тьмой и приняла свои прежние очертания…
Он этого видеть уже не мог – он об этом даже не думал, снова погрузившись в себя, шагал и шагал вперёд. А когда в просвет между тёмными домами увидел отблеск далёкой, но освещённой улицы, он просто немного ускорился. – Новая цель манила и влекла его, странная мрачная улица осталась далеко позади, и он так никогда и не узнал, что невольно унёс с собой часть её мрака.
В этом не было ничего ни страшного, ни удивительного – так устроен мир – тьма просачивается, липнет, стоит лишь чуть дать волю своей слабости, немного потерять контроль… Белое переплетается с чёрным, мрак оттеняет свет, а он, в свою очередь, раздвигает границы мрака.