Павел быстрым шагом пересёк маленький дворик, зажатый со всех сторон старыми питерскими домами. Он открыл дверь подъезда.
Пологая широкая лестница еле освещалась лампочкой Ильича, обшарпанные стены с жалким подобием «граффити» на них, напомнили Павлу о беззаботных детских годах, проведённых в этом старом доме в центре Питера. Постояв несколько секунд на первом этаже, он устремился на третий, перешагивая сразу через несколько ступенек. У двери квартиры бабушки, его некогда горячо любимой и обожаемой бабушки, он остановился, с замиранием сердца вставил ключ в замочную скважину. Дверь со скрипом отворилась, и Павел шагнул за порог…
Здесь ничего не изменилось со времён его далёкого детства. Всё было по-прежнему. Сумасшедший двадцать первый век остался за толстыми стенами дома.
В квартире бабушки царила середина двадцатого века. Громоздкий «ждановский» шкаф занимал половину прихожей, стул с продавленным сидением тоскливо ютился в углу, зеркало на стене в роскошной резной раме и бра со шнурком, на конце которого вместо пластмассовой пупочки была вставлена большая круглая бусина – всё было как и раньше, только не было бабушки…
У Павла подступил ком к горлу. Он глубоко вздохнул. Запахло жареными блинами. На секунду ему показалось, что это бабушка стряпает на кухне и сейчас он услышит её голос:
– Паша, ты голодный? Иди мой руки, и быстро – на кухню, пока блиночки горяченькие…
Павел ещё раз вздохнул, снял ботинки и направился по широкому коридору, какие бывают только в старых питерских квартирах, в комнату.
Павлу было немного за тридцать. Он работал в городской клинике хирургом. Его родители уже два года жили за границей – в Марокко. Отец – профессор филологии, преподавал русский язык для иностранцев, мать – сценарист и писательница, отправилась вслед за мужем искать новые впечатления для очередной книги.
Бабушка завещала свою квартиру Павлу. Соседи полагали, что Евдокия – так звали бабушку Павла, в обиде на своего сына Андрея, так как он выбрал свою стезю в жизни – филологию, вопреки мечтаниям матери – стать биологом или же врачом.
Она, посвятившая всю свою жизнь генетике, изучению первопричины возникновения наследственных болезней, видела в лице сына продолжателя своих исследований.
Однако Андрею было совершенно наплевать на последователей Вавилова, его манили Шиллер, Гёте, мастер короткого рассказа – Чехов. Когда после выпускного Андрей сообщил матери, что поступает в университет на филфак, она, не произнеся ни слова ушла в свой кабинет и не выходила оттуда до позднего вечера. Мать не разговаривала с сыном несколько дней, но потом смирилась с его выбором. Андрей учился блестяще. Уже на втором курсе ему предложили работу на кафедре, а затем и аспирантуру. В двадцать шесть лет он уже имел учёную степень и Евдокия, хоть и не подавала вида, очень гордилась сыном и с удовольствием рассказывала знакомым об успехах своего отпрыска.
Когда родился Павел, она чуть ли не с грудничкового возраста ринулась прививать ему любовь к биологии. Он сызмальства знал, как устроено то или иное растение, почему у одних людей глаза голубые, а у других – карие, почему при одних факторах клетки живого организма бешено размножаются, а при других – гибнут.