Читать Одаренная
Огромное спасибо Нилу Гейману за «Деву и веретено», Крису Колферу за его «Страну сказок» и Мариссе Мейерс за ее цикл «Лунные хроники»
Жила-была у короля красавица-дочь, которую он любил больше жизни. На ее двадцать первый день рожденья повелел король изготовить зеркало, в котором бы отразилась все ее красота. Но внезапно дочь умерла и вместо девичьей красы в зеркале отразилась отцовская скорбь и мука. В безутешном горе пожелал он, чтобы страдали и мучились все. Много лет изучал он чернокнижье, проклял зеркало, и проклятье осколками разлетелось по всему королевству. Люди стали видеть в других только худшее и в итоге поубивали друг друга.
I
Волшебство в той стране было вездесущим и диким. Оно жило в людях, в животных и птицах. Оно струилось в ручейках, отражалось в пламени и оседало пылью на землю. В таком существовании были и положительные и отрицательные стороны. Большинство стран отказалось от предрассудков, что волшебные существа должны жать только в Авалоне или, например, что они не имеют права вступать в брак с человеком, однако беспрекословно соблюдался обычай, согласно которому правители страны не должны иметь ни малейшего отношения к волшебству. И когда приходила пора вступать в брак, этот критерий был основным хотя и не единственным.
Нынешний король был единственным ребенком и поэтому унаследовал трон после кончины своего горячо любимого отца. Еще молодым юношей он странствовал по миру, пересекал океан за океаном, пока однажды не поднялась буря, которая потопила корабль. Юный принц Эрик чудом остался жив. Его спасла и выходила девушка, на которой он и женился. Они оба нравились друг друга, но не испытывали пылкой и страстной любви. Королевские советники уже несколько месяцев тщетно подыскивали Эрику супругу. Король отвергал одну девицу за другой. А королевство Даниеллы[1] было на гране войны и разорения. Тогдашняя королева Эрталя – мачеха Даниеллы – год за годом спускала состояние покойного короля на пиры и балы, абсолютно не умела вести политическую борьбу и попросту игнорировала все обязанности королевы. Даниелла делала что могла, но в итоге этого оказалось не достаточно. Таким образом королевство Эрталь[2] присоединилось к землям Эрика и стало именоваться королевство Бланшер[3].
Подданные вздохнули с облегчением, ведь наконец-то у них появилась достойная королева. А вот ожидание детей затянулась на десять лет. В этой стране трон переходил старшему ребенку в не зависимости от пола. Но за шестьсот лет корона передавалась исключительно от родителей к ребенку, и как именно должен наследоваться трон в побочную линию даже придворные маги успели позабыть.
Однажды глубокой зимой пожелали король с королевой полюбоваться заснеженным садом. И взору их предстало чудо – цветущая роза. И так прекрасна была алая роза на белом снегу, что сказала королева:
– Пусть родится у нас дочь с кожей снега белее, губами розы алее, волосами ворона чернее, и силою подобна будет этой стуже.
И вот спустя долгие годы ожидания подданные увидели свою принцессу. Девочку нарекли Белоснежкой.
Спустя год в честь рождения дочери король с королевой устроили праздник, на который пригласили всех правителей соседних королевств. Это были мгновения полные счастья. Но счастье длилось не долго. Вскоре королева тяжело заболела. И именно в такие мгновения люди начинают искать чудо. Король Эрик отправился искать лекарства, но где бы он ни был все давали один и тот же ответ: «Мы не знаем чем ей помочь». В отчаянье, король упал на колени и взмолился Богу: