В 2015—2016 годах мне повезло проходить летнюю практику и стажировку в Международном институте менеджмента объединений предпринимателей (МИМОП). МИМОП находится в Москве, и мне довелось работать там всего месяц. Весь остальной год, находясь в своем родном Санкт-Петербурге, я получал задания по электронной почте и отчёты в институт направлял тоже через интернет.
В то время Институт интересовала тема первых русских торговых палат, которые создавались в начале ХХ века. Но дело в том, как я уже сказал, что МИМОП находится в Москве, а все архивные документы Министерства торговли и промышленности, в чьём ведении были первые торговые палаты, хранятся в Российском государственном историческом архиве (РГИА) в Санкт-Петербурге, где я живу. Таким образом, по просьбе института я на некоторое время стал как бы представителем МИМОП в Санкт-Петербурге.
Со мной был подписан срочный договор и институт выдал мне доверенность, чтобы от его имени заказывать в читальном зале РГИА дела по первым русским торговым палатам. Я дважды в неделю приходил в читальный зал, знакомился с делами министерства торговли и промышленности, делал выписки, которые были необходимы для составления отчёта, и отправлял их в Москву.
От меня требовалось выяснить, какие документы отложились в делах министерства торговли и промышленности, касающиеся торговых палат, и сделать выписки о начале их работы, а также о людях, кто эти палаты создавал или был инициатором их учреждения. На на выписки по всем делам времени, конечно, не хватало, поэтому всё внимание было сосредоточено на только на обстоятельствах создания первых русских торговых палат. Оказывается, ранее никто таких исследований специально не проводил. Свои отчёты я пересылал в Москву, а у себя оставлял копии, которые и легли в основу брошюры.
Пропуск в РГИА исследователя П. Д. Никитина
Проведённая исследовательская работа в РГИА вызвала у меняя определённый интерес и привела к мысли, что основателем первых русских торговых палат был министр финансов Сергей Юльевич Витте и что об этом можно написать статью.
Проректор по научной работе МИМОП, доктор исторических наук Виктор Иванович Федотов, у которого я работал по срочному договору, одобрил моё желание написать о С. В. Витте и дал согласие оказать помощь в редактировании подготовленного мной материала.
В настоящей работе дан обзор первых торговых палат, созданных при участии министра финансов Сергея Юльевича Витте в период 1900—1903 гг., а также составлен перечень торговых палат, созданных до октября 1917 года, до того времени, когда был издан первый в России закон «Об учреждении торгово-промышленных палат в России». В результате сводные материалы отчёта о проделанной работе по форме стали претендовать на исторический очерк.