Глава 1
О попаданках, драконах и библиотечных раритетах
«Терпеть не могу цыганок!» – мрачно подумала я, когда мне заступила дорогу попрошайка в цветастом платке и грязной юбке.
Я сморщилась: фу, как от нее несет! Еще и трубка в руке чадит.
– Ай, красивая, позолоти ручку! – низким прокуренным голосом завела она обычную песню. – Все тебе поведаю. И что ждет тебя, красивая, и про судьбу твою молодую. Ни вот на столечко не совру!
Тетка свела желтые от табака пальцы. А под ногтями – толстый ободок грязи.
– Не надо, – пробормотала я, пытаясь ее обойти. И не дышать, а то от нее несло тяжелым запахом дешевых духов и старого пота.
– Не спеши, милая. – Она схватила меня за локоть, и я передернулась. Она же наверняка настоящий рассадник всякой заразы! – Всю правду расскажу! И порчу сниму.
– Да что вы ко мне пристали? – возмутилась я, прикидывая, не позвать ли на помощь. Вон какие-то парни идут, кажется, из нашего универа. – Не надо мне никакой правды! И нет никакой порчи!
Я брезгливо оттолкнула грубую заскорузлую руку цыганки. Она вообще хоть иногда моется?!
– Не надо, говоришь? – недобро прищурилась она, наклонив голову к плечу. – Значит, не веришь, красивая?
– Не верю! – подтвердила я, обходя ее прямо по газону. Смотрела я под ноги: во-первых, будет ужасно жалко поцарапать новые туфли, а во-вторых, я где-то читала, что цыганам нельзя смотреть в глаза, чтобы не загипнотизировали. – Это все обман и шарлатанство!
– Ах ты… – Цыганка за моей спиной выругалась настолько грубо, что я покраснела, но оборачиваться не стала.
Чего она на меня взъелась?!
Как назло, ни одного полицейского вокруг. Как минимум хулиганство ей можно инкриминировать смело!
А цыганка вдруг меня догнала, рванула за плечо и повернула к себе.
«Да она совсем сумасшедшая! – мелькнула паническая мысль. – Сейчас накинется, и ходи потом, снимай побои!»
От испуга я совсем забыла, что нельзя смотреть на нее, и замерла, как кролик перед удавом, уставившись в похожие на маслины глаза.
А цыганка ухмыльнулась и, глубоко затянувшись, выдохнула дым прямо мне в лицо. От сладковатого дурмана моментально закружилась голова, и я, покачнувшись на шпильках, только чудом удержала равновесие.
– Ну, я тебе! – Она с силой меня встряхнула, и дальше я не помню ничего…
Все тело у меня затекло, в голове пульсировала боль. Лежала я на чем-то твердом, холодном и ужасно неудобном.
«Странно, неужели я заснула на полу? – шевельнулась вялая мысль. – Надо вставать!»
Но я же почти не пью, как это меня угораздило? Может, в обморок упала? Бабушка Галя всегда причитала, что мы с братом бледные и худосочные. «Как былиночки!» – как она говорила.
Я с трудом открыла глаза … и чуть не заорала. Прямо передо мной был чешуйчатый хвост, совсем как на «Выставке динозавров».
«Пластиковый муляж!» – с облегчением поняла я, и в этот момент «муляж» нетерпеливо дернулся.
– Ай! – От неожиданности я взвизгнула и подпрыгнула. – Ой, мамочки!!