Почти полтора года после нашего переезда из России в Германию, в июле 1997 года, мы с мужем и дочерью собирались провести отпуск на одном из маленьких греческих островов, подальше от туристов. Но неожиданно Эгису пришлось ехать в очередную командировку в какую-то арабскую страну, сделавшую крупный заказ медицинского оборудования, который его компания не могла упустить. Его родители, сначала выразившие желание поехать с нами, тоже были вынуждены отказаться от этой поездки, так как перед самым отъездом фрау Ульрика подхватила грипп. Моя невестка Кристина и деверь Ивар были заняты своими семейными проблемами и, в результате, мы с Юлькой отправились на курорт вдвоем.
Остров действительно оказался прекрасным местом для отдыха. Расположенный недалеко от побережья Греции, он, по какой-то причине был обойден вниманием туристов. Пятизвездочный отель, построенный по самым современным технологиям, небольшой и уютный, поражал своей чистотой, большими просторными номерами с огромными окнами, выходящими на море. Ко всему этому прилагалась варварски великолепная природа, целая гряда чистых пляжей с прозрачной незамутненной туристами водой и большим бассейном, при виде которого четырехлетняя Юлька запрыгала от радости.
Первые два дня мы не высовывали носа из отеля. Юлька мирно плескалась в детском отделении бассейна, я лежала с книгой и загорала в шезлонге рядом. Основное население отеля составляли богатые старички, которые, как я полагала, прятались здесь от шума больших курортов.
В первой половине нашего третьего дня в отеле, задремав в своем шезлонге, я очнулась от звонкого голоса Юльки:
– Мама! Смотри, кого я нашла! Это Люк.
Я сдвинула с лица широкополую шляпу, защищавшую меня от солнца, открыла глаза и увидела рядом с Юлькой темноволосого красивого мальчика лет семи, хорошо сложенного, загорелого, с ясной белозубой улыбкой.
– Простите, мадам, мы не хотели вас беспокоить, – произнес он по-английски, вежливо улыбаясь. – Надеюсь, вы не будете возражать, если я поиграю с Джулией?
Юлька стояла гордая, как маленький индюшонок.
– Ну что вы, сэр, – сказала я, тоже улыбаясь и поддерживая его вежливый тон. – Вы сделаете мне одолжение.
Я встала из шезлонга, чтобы размять ноги, и сняла шляпу. Мои длинные светло-русые волосы каскадом упали мне на плечи. Мальчик смотрел на меня, не отрывая глаз.
– Мадам француженка? – спросил он, наконец.
– Почему ты так решил?
– Вы выглядите, как фотомодель, – так же вежливо пояснил мальчик. – И вы обе очень красивые.
– Ах ты, маленький льстец! – засмеялась я. – Ты что, тоже живешь в этом отеле? И тебе тоже смертельно скучно?
– Да, – он снова улыбнулся. – Мы приехали с отцом только вчера вечером, мы всегда проводим здесь две недели в июле.
– Мама! – Юлька топнула ножкой. – Так мне можно поиграть с Люком?
– Конечно, поиграйте, – разрешила я. – Вы будете в бассейне?
– Да, – сказал Люк. – Я хотел поучить Джулию плавать.
Я кивнула, и в тот же момент оба сорвались с места и с воплями побежали к бортику бассейна. Первой в воду, подняв кучу брызг, плюхнулась Юлька. Вслед за ней мягко, почти без плеска, как профессиональный пловец скользнул в воду мальчик Люк.