В 1624 году граф Антуан де Клермон стал самым счастливым (правда, ненадолго) человеком в мире – женился на виконтессе де… Впрочем, как вскоре выяснится, эта красотка не заслуживает уточнения её анкетных данных!
В первую неделю после бракосочетания бывшая виконтесса, ставшая графиней, посетила все возможные светские (современно выражаясь) тусовки и таскала за собой мужа.
Одну из ночей влюблённый граф решил провести так же, как и все предыдущие. Но супруга охладила его пыл – у неё начались критические дни.
На другой день, несмотря на это прискорбное событие, супруги де Клермон посетили очередной бал. Это же мероприятие так же посетил 23-летний король Людовик 13. Вскоре к графу подошёл (по просьбе монарха!) один из присутствующих и разговорился с ним. Антуан признался, что неплохо играет в шахматы. Вскоре оба с увлечением передвигали по доске фигуры.
Король тем временем подошёл к супруге графа и обменялся с ней парой фраз.
На другой день король вызвал к себе графа де Клермона и дал ему важное дипломатическое поручение.
Через месяц граф вернулся в Париж. Супруга попыталась его порадовать:
– Антуан, милый! Ты будешь папой!
– Разве что Римским! – рассмеялся муж. – Не скрою – три «грации» пытались продолжить мой род, но я объяснил им, что для этой цели есть жена!
– Ну, так Я и продолжу!
– Ты продолжишь род… Бурбонов! – съязвил муж. – Так что, иди и обрадуй его величество!
– Нет! Это ложь! Меня оклеветали! … А как ты узнал?!
– Легко. Просто критические дни – не лучшее время для продолжения рода! А король потому и отослал меня подальше, чтобы быть к тебе поближе!
Граф де Клермон явился к королю с отчётом о переговорах. Тот остался доволен:
– Твоё радение, граф, достойно награды!
– Для меня лучшая награда, если Вы, Ваше величество, примете участие в судьбе своего будущего ребёнка от моей бывшей жены.
Король смутился, подумал и ответил:
– Хорошо. Я выделю средства на воспитание своего чада. Но и ты, граф, должен оставить мысль о разводе и признать моё чадо своим! Тогда народ не будет обсуждать мою личную жизнь! Да и тебя не станут «величать» рогоносцем.
– Ценю заботу о моей репутации, но если я так поступлю, то перестану себя уважать!
– А если не поступишь, – в гневе воскликнул Людовик Тринадцатый, – то перестанешь жить!
– Лучше смерть, чем бесчестье! – воскликнул непокорный граф и вышел из кабинета.
Придя домой, Антуан де Клермон вызвал адвоката и велел начать дело о разводе с женой, «нагулявшей» ребёнка от короля. Служитель Фемиды не на шутку перепугался. Он явился к королю и просил дать указание, как поступить. Людовик Тринадцатый посоветовал тянуть время и отпустил адвоката. Затем вызвал кардинала Ришелье.
Арман Жан дю Плесси герцог де Ришелье совмещал религиозную должность кардинала со светской – был «главным министром короля». Выслушав его Величество, его Высокопреосвященство предложил решение проблемы:
– Лучшее место для хранения компрометирующей информации – Бастилия!
– И за что я его туда посажу? – воскликнул король. – За нежелание стать «рогоносцем!?!
– За измену Родине, Ваше Величество!