Телефонная трубка хрипло вздохнула. Маруся узнала этот полный скорби вздох своей соседки. Они дружили много лет, и Наташа всегда так вздыхала, когда предавалась отчаянию.
Опыт долгой дружбы подсказывал Марусе, что сердце Наташи в очередной раз разбито каким-то не оправдавшим надежд вероломным возлюбленным. Но сегодня она и сама чувствовала себя неважно и решила попробовать притвориться мертвой, а потому молчала.
– Алло-о… – нетерпеливо взывала Наташа. – Что случилось, Марусенька, ало!
– День был трудный, – призналась подруга, почти не надеясь на понимание. – Хочу лечь пораньше… У тебя-то что? – смирившись, поинтересовалась наконец.
– Сейчас поднимусь и все тебе расскажу, – взрыднула соседка.
Через минуту она появилась в дверях, прижимая к худенькой груди бутылку водки и глядя в самую душу Маруси огромными несчастными глазами.
– Вот и все, – сообщила с порога, не обращая внимания на созданный ею сквозняк. – Все! Он улетел. В Англию свою долбаную.
– Кто? Почему в Англию… Закрой дверь-то, дует!
– Кто-кто?.. – проворчала Наташа, проходя на кухню. – Дэвид улетел.
– Так он ведь и собирался… Ты ж говорила…
– Мало ли что говорила! Как он мог?!
Наташа работала учителем английского языка в одной очень приличной гимназии. И теперь в сто пятый и, вероятно, не последний раз рассказала Марусе историю своего знакомства с англичанином Дэвидом. Про то, как привезла учеников в Сочи на международный юношеский семинар, а он там был инструктором английской группы.
– Что теперь делать? – жалобно заскулила она тоненьким голоском. – Такой был лапочка… Давай, что ль, выпьем, Марусенька! Ведь не первого проводила – дай бог и не последний.
– Вот это другое дело, Натик! – согласилась подружка, взмахивая рюмкой. – А то плакать! Сколько их уже отвалило, а ты все как в первый раз.
– Да-а, знаешь, как оби-и-идно… – всплакнула все же Наташа.
– Зайка моя бедная, – посочувствовала наконец Маруся. И это немножко утешило подружку.
– И не говори… – сказала она. – Ну, а у тебя-то что? Как дела на работе? Как семья?
Марусе неудобно было признаваться, что все хорошо, когда у Наташки такое горе.
– Миш, – жалобно закричала она в комнату, ища поддержки у мужа. – Поди сюда!
– Ой, Наташа! – обрадовался сынок Маруси и Миши, показываясь с папой в кухне. – Давай ты как будто на пожарной машине едешь.
Но Наташа не хотела разъезжать на пожарной машине, а хотела жаловаться на Дэвида, надеясь обрести в лице Миши нового отзывчивого слушателя.
– Мишань, у меня все плохо, – сообщила горестно.
– Ты прям как маленькая, – добродушно укорил Миша, предупреждая начинающийся поток новых всхлипов, и не совсем уверенно добавил: – Не горюй, все ведь, в сущности, к лучшему.
– А такие маленькие не бывают, – строго пресек непорядок пятилетний Коля.
Наташа улыбнулась сквозь слезы – она любила детей, и Маруськин мальчик всегда ее смешил и умилял.
– Что же я, по-твоему, – не маленькая, что ли?
– Не маленькая! – решительно подтвердил ребенок.
– А сколько же мне лет?
Коля озадаченно склонил голову набок и, чуть подумав, без всякого снисхождения вывел кокетку на чистую воду.
– Точно не знаю, – сощурился подозрительно, – но шесть тебе уже было!