Дуня – английский сеттер. Красавица, умница.
Ее хозяева уехали в отпуск и попросили нас пожить с ней две недели.
– Проблем не будет! – пообещали нам. – Дуня – само совершенство! Течка еще не скоро, питается она «хрустяшками», спит долго и сладко.
Когда я приходил с работы, Дуня ложилась на спину и раскидывала лапы, демонстрируя свою покорность.
– Умница, – говорил я. – Хрустяшки съела, воду выпила, пойдем гулять!
На улице Дуня бегала вокруг меня и только иногда натягивала поводок, показывая, что ее интересы лежат немного дальше, чем длина поводка. Она исправно метила все стволы деревьев, с пониманием обнюхивала желтые пятна на снегу и неодобрительно оглядывалась на меня, когда я пытался закурить.
– Рядом! – командовал я ласковым голосом.
Дуня смотрела на меня и спокойно шла рядом.
Секунд десять. Потом она замечала очередной непомеченный ствол и бросалась к нему, натягивая поводок.
Дома, когда я работал, она лежала на ковре и смотрела мне в спину. Ее черные глаза были влажными от любви и какой-то собачьей грусти.
– Ну что ты так смотришь? – спрашивал я ее. – Скучно собакину?
Дуня виляла хвостом, приносила свою резиновую игрушку и предлагала поиграть в «а ну-ка, отними!».
И мы играли!
Дуня рычала, носилась по дому, оставляя везде клочья шерсти.
Потом она исправно давала лапу и садилась по команде.
Несколько дней мы жили мирно. Но потом… Ночью я проснулся от жаркого дыхания. Дуня стояла рядом с кроватью, положив голову на мою подушку.
– Ты что? – спросил я.
Дуня заскулила.
– Кушать? Пить?
Дуня тяжело вздохнула и положила лапу мне на одеяло.
– Хочешь спать рядом?
Дуня положила на одеяло вторую переднюю лапу, неуклюже задрала заднюю и залезла ко мне. Покрутившись, она отпихнула меня на край кровати, свернулась в клубок и заснула.
– Ну, привет тебе, – проворчал я. – И что мне делать?
Дуня сладко зевнула, не открывая глаз. Я включил лампу и стал читать. Дуня вздыхала, но терпела.
На следующую ночь я проснулся от прикосновения влажного холодного носа.
– Ну уж нет! – твердо сказал я. – Сейчас пять утра, у меня тяжелый день впереди, иди спать к себе на коврик.
Дуня села на попу, заскулила и посмотрела на дверь.
– Гулять? – возмутился я. – А по ушам?
Дуня наклонила голову и с укоризной стала смотреть мне в глаза.
– Не выдумывай, – сказал я. – На улице мороз, темень. Хорошие собаки спят без задних лап!
Дуня тихонько гавкнула, показывая, что она не очень хорошая собака.
– И что? – спросил я.
Дуня опять посмотрела на дверь
– Совесть у тебя есть? – задал я риторический вопрос.
Дуня завиляла хвостом.
– Нет у тебя совести, – констатировал я и стал одеваться.
Дня через два я пришел домой и увидел, что хрустяшки в кормушке лежат нетронутыми.
– Это что за безобразие! – возмутился я.
Дуня легла на спину и расставила лапы.
– Фу, какая противная собака, – сказал я, почесывая ей брюхо. – Так и похудеть недолго.
Дуня вскочила, завиляла хвостом и принесла свою игрушку.
– Никаких игр! – сурово сказал я. – Сначала надо хорошо покушать.
Дуня презрительно посмотрела на придвинутую кормушку, вытянула передние лапы и замотала головой.
Мой взгляд был суров, как у бабушки, внук которой отказывался есть манную кашу.