– Папа, а ты настоящий волшебник?
– Ну конечно сын… самый что ни на есть настоящий.
– А ты все-все можешь?
– Нет, мой хороший, все может только Господь Бог. Но я могу многое… очень многое.
– Пап, а ты можешь мне друга сотворить?
– Неужели у тебя нет друзей?
– Нет… нету.
– И даже в школе?
– И даже в школе.
– Хм… Ну хорошо. Я попробую что-нибудь придумать. Ложись спать, дорогой. Утро вечера мудренее.
– Спокойной ночи, пап.
– Спокойной ночи, сын.
***
«Я родился. Я… А что это такое? Я – это я. Так… С этим определился. А кто я такой? Нужно себя осмотреть. Осмотреть? А как это делается? Если я хочу смотреть, то должно быть что-то… Ой! Какой яркий свет! Свет? А что это? Откуда я знаю все эти слова? И что такое «слово»? Впрочем, это неважно – иначе я сойду с ума, разбираясь в этих вопросах. А что значит сойти с ума? Стоп! Я же решил принимать все, как есть. С чего начать осмотр? Что это за длинная конечность с пятью отростками? Похоже, это называется рука. А та, которая ниже – нога. Их тоже две, как и тех, что называются руками. Почему две? И для чего они нужны? Все четыре конечности могут подниматься и опускаться, значит, они нужны для каких-то действий. Но почему вверх они поднимаются легко, а в обратную сторону – ни в какую? Что-то твёрдое мешает им. Может попробовать оттолкнуть препятствие сильнее? Что такое? Состояние изменилось. Теперь то, чем я осматриваюсь – видит по-другому! Что это? Посторонние звуки раздаются у меня в голове? Голове? А что это такое? Это то, откуда я осматриваюсь и где я нахожусь сам, задавая свои же дурацкие вопросы. Хорошо. Уже легче.
***
– Папа, смотри… он пошевелился!
– Конечно, ведь он же живой.
– У него такие необычные глаза!
– Нет, сын… глаза самые обычные, только не совсем человеческие. Мне пришлось импровизировать и позаимствовать кое-что у животных.
– Но ведь все остальное у него человеческое?
– Да, пожалуй, выглядит он как человек, но только потому, что первые зрительные образы ассоциировались с тобой. На самом деле он может выглядеть как угодно и стать кем угодно потому что, то из чего я его сотворил… м-м… скажем – нестабильный материал. Извини… из плоти и крови как наши с тобой тела я сделать его не сумел. Не хватило, понимаешь ли, элементарных знаний.
– А как его зовут?
– Ну, назови как-нибудь. Это твой друг – тебе и имя ему давать.
– Я буду звать его… Метаморф… Мет.
– Хм… немного необычно, но, пожалуй, в самую точку. Здравствуй, Мет.
***
Метаморф бежал по лесу, наслаждаясь свободой движения выбранного им тела гепарда.
«Как хорошо!» – думал он и прыгал все выше, отталкиваясь упругими мышцами кошачьих лап.
Встречная лесная живность в ужасе разбегалась в стороны, не желая стать ужином в желудке страшного зверя. Но они зря опасались за свою жизнь. Метаморф не был хищником даже тогда, когда принимал форму самых кровожадных из них. Он родился в человеческой семье и был воспитан людьми, переняв от них все повадки и привычки, называемые ими – «человеческой культурой». Но человеком, в полном понимании этого слова, он так и не стал.
– Мет! – послышался издали мальчишеский голос. – Ау!