В лесу была удивительная полянка, на которой возвышался камень с пещерой. Из леса выползла Змея.
Ах, – сказала она, – как хорошо на солнышке. Полежу, погреюсь! Ммм – как хорошо!
Змея блаженно растянулась на полянке, но вдруг подняла голову и сердито произнесла:
– Ой, нет что-то не хорошо! Слишком жарко! Да и я совсем голодная. Кого бы съесть или хотя бы укусить. Ах, как хочется кого-нибудь укусить с досады.
Змея оглянулась вокруг.
– Нет, никого нет. А как хочется кого-нибудь съесть или укусить.
Ах, как жарко! Залезу – ка я в пещеру. Там прохладней.
Змея заползла в пещеру. На полянку выбежал Заяц-папа.
– Ой, громко закричал он, – за мной гонится лиса. Куда же мне спрятаться? Может, в этой пещере? Но… нельзя же входить без разрешения. Здравствуй, добрая пещера. Спрячь меня, пожалуйста.
Из пещеры выглянула Змея.
– Входи, пожалуйста, я тебе съем. Я голодная!
Заяц-папа отскочил от пещеры.
– Простите, – вскрикнул он. – Простите! Простите!
И быстро убежал.
– Вот какой! – рассердилась Змея. – Испугался меня! Жжжаль! Лучше бы я ему не отвечала! Ох уж эти вежливые зайцы. Что-то мне надоело в пещере. Полежу-ка в тенистой травке.
Змея выползла из пещеры и спряталась в траве.
На полянку вышли Иванушка и Машенька. Она запела:
Вдоль по реченьке лебедушка плывет,
Выше бережка головушку несет,
Белым крылышком помахивает,
На цветы водицу стряхивает.
– Где ты увидела лебедей? – спросил удивленно Иванушка.
– Нигде, это просто песня. Но мне хочется увидеть лебедей!
– Я бы тоже хотел на них посмотреть.
Иванушка пошел по полянке и стал размахивать плеточкой.
– Осторожней, – закричала Машенька. – Ты делаешь цветам больно.
– А разве цветы могут чувствовать?
– Конечно, могут.
Машенька опять запела:
Заинька, свей венок,
Серенький, свей венок,
Зайка, Зайка, свей венок.
Серый, Серый, свей венок!
Заинька, попляши,
Зайка, Зайка, попляши!
Серый, Серый, попляши!
– Как бы я хотел увидеть зайца, – воскликнул Иванушка.
– Погуляем в лесу, может, увидим.
Машенька и Иванушка пошли в лес.
На полянку выбежали Заяц-папа и Заяц-сын.
– Вот сынок, я хотел показать тебе пещеру, – сказал Заяц-папа. Я чуть не погиб. Меня спасла моя вежливость. Меня чуть не укусила Змея.
Заяц-сын захныкал:
– Ой, как плохо. Ты бы лежал и не двигался, не мог даже лапкой пошевелить.
– Да, было бы так, но меня спасла моя вежливость, повторяю! Я сказал. Здравствуй, добрая пещера! Спрячь меня, пожалуйста. А из пещеры высунулась Змея. А если бы я не спросил разрешения? Если бы я без разрешения заскочил в пещеру? Меня бы укусила Змея. Ты понимаешь?
– Понимаю, – вздохнул Заяц-сын.
– Что ты понимаешь? – требовательно спросил Заяц-папа.
– Надо всегда у пещеры спрашивать разрешения.
– Не только это! Надо быть всегда вежливым. Всегда говорить – спасибо, пожалуйста, разрешите, извините, простите!
Послышалась песня Машеньки.
Береза моя, березонька,
Береза моя белая,
Береза кудрявая!
Стоишь ты березонька
Посередь долинушки.
На тебе березонька
Листья зеленые.
Под тобой, березонька,
Травка шелковая!
– Что это? – вскрикнул Заяц-папа. – Сюда идут! Надо прятаться!
– В пещере? – спросил Заяц-сын и хотел забежать.
– Только что учил тебя вежливости. Ты уже все забыл. Что надо сказать?
– Вроде… – промямлил Заяц-сын. – Эй, пещера, в тебя можно зайти?