Все более важное место в системе современного образования и воспитания детей и молодежи занимает олимпийская педагогическая деятельность, цели, задачи, формы и методы которой ориентированы на ценности (идеалы, нормы, образцы поведения и т. п.) олимпизма, их реализацию.
Для обозначения этой педагогической деятельности используются различные термины. Чаще всего ее называют «олимпийским образованием». В Олимпийской хартии используется оборот «Olympic education», который в русском варианте текста хартии переведен как «олимпийское воспитание». В данной работе в качестве основного также использован этот термин. Но, учитывая широкое распространение термина «олимпийское образование», иногда применяется и этот термин. Более подробно данная терминологическая проблема будет обсуждена ниже.
На необходимость постановки и решения в олимпийском движении задач образования и воспитания указывал еще Пьер де Кубертен.
В 1979 году на Генеральной ассамблее Всемирной ассоциации национальных олимпийских комитетов (АКНО) Национальный олимпийский комитет (НОК) Мальты предложил, чтобы изучение олимпийской идеи было в мировом масштабе включено в программы школ всех ступеней. В Международной хартии физического воспитания и спорта, принятой ЮНЕСКО, под которой поставили свои подписи представители почти всех государств – членов ООН, содержится призыв включать в государственные программы социального и культурного развития воспитание детей и молодежи в духе принципов, идеалов и ценностей олимпизма. В резолюции 3-й сессии.
Межправительственного комитета по физическому воспитанию и спорту при ЮНЕСКО (1983 год) высказано пожелание ко всем государствам-участникам «ввести или усилить преподавание олимпийских идеалов в школах и учебных заведениях в соответствии с их собственной системой образования».
В Олимпийской хартии – главном официальном документе современного олимпийского движения – специально подчеркивается, что НОК должны всемерно содействовать пропаганде основополагающих принципов олимпизма, распространению его в учебных программах по физическому воспитанию и спорту в школах и вузах. Для активизации этой работы в связи с празднованием 100-летия образования Международного олимпийского комитета (МОК) и 100-летием современных Олимпийских игр при поддержке президента МОК в 1994 году создан руководящий комитет проекта всемирной кампании «Национальные олимпийские комитеты в действии: продвижение олимпийских идеалов через образование».
Проблемы олимпийского воспитания (образования) привлекают внимание многих ученых и специалистов-практиков в нашей стране и за рубежом. Они являются предметом обсуждения на международных олимпийских конгрессах, научных конференциях, симпозиумах, семинарах и в научных работах. В России начиная с 1994 г. в рамках Всероссийской научно-практической конференции «Олимпийское движение и социальные процессы» проводится Всероссийское совещание «Практика олимпийского образования», на котором обсуждаются актуальные вопросы теории, методики и практики олимпийского воспитания (образования) [332, 390].