Центральная усадьба (нынче аграрный городок) Матюки был побратимом Васюков. Шахматная изба (теперь клуб) в Матюках была открыта еще в прошлом веке, когда на спортивном шахматном Олимпе, сменяя друг друга, безраздельно властвовали советские интеллектуалы. Название улиц в Матюках были привычны для слуха, как местного жителя, так и любого приезжего: Дебютная, Диагональная, Линейная, Патовая, Турнирная… Некоторую самобытность уличным наименованиям придавали фамилии людей, оставивших о себе добрую память в Матюках и его окрестностях. Шахматная жизнь в избе-клубе протекала с разной степенью интенсивности, иногда же в периоды острого мирового спортивного соперничества, даже закипала. Несмотря на равные права всех участников избы, все же существовала некоторая иерархическая лестница. К первой категории, так сказать шахматной элите, относили сами себя победители турниров минувших лет. О своем первенстве они помнили всегда и жили этими воспоминаниями в моменты неудач, которые неизбежны в шахматном соревновании. Однако, чемпионы старели и потихоньку, сопротивляясь изо всех умственных сил, уступали пальму первенства молодым творческим гейзерам мысли. Как сладко ощущение умственного превосходства! Не то, что сила есть – ума не надо. Чемпион мог свысока посматривать на своих соратников по увлечению. Некоторые никак не могли расстаться с ощущением первенства, даже спустя многие годы после лишения чемпионского звания, и по сей причине, очень болезненно переживали поражения от не титулованных шахматистов или новичков. Вторую категорию образовывали шахматисты-разрядники, без громких победных титулов, но с мозговыми возможностями ниспровержения авторитетов. К третьей условной иерархической группе можно отнести прочих разрядников. Четвертую, самую массовую группу представляли рядовые любители шахматного досуга.
В игровой комнате для любителей шли непримиримые интеллектуальные баталии.
«Что-то не идет сегодня игра!» – огорченно сказал один из игроков.
«Я совершенно разучился комбинировать!» – слышалось порой с другой стороны.
«Это же надо! На ровном месте отдал фигуру!» – летело от углового столика.
Когда хвалили кого-нибудь за выигрыш у чемпиона минувших лет, до слуха доносилось возражение:
– Да это не он хорошо играет, это я плохо сыграл!
– Проигравший должен тоже талантливо ошибиться, чтобы можно было создать шахматную миниатюру, – кто-то из болельщиков или участников вмешался в разговор.
– Да, какая это миниатюра!? Стандартная комбинация. Воспользовался моей ошибкой. Шахматные миниатюры еще возможны были в прошлом веке, а сейчас компьютер вам эту комбинацию за пару секунд выдаст, – продолжал отстаивать свою правоту Хомутов. Затем, унюхав, что от соперника идет сигаретный запах, продолжал: – В шахматном клубе курить запрещено! Лошаков, это ты чадишь?
– Я на улице курил.
– Ну, вот иди, выдохни все, что ты впитал в свои легкие, проветрись, а потом заходи. Ты же знаешь, что я не переношу табачный дым, а ты сел и прямо в лицо дышишь.
Потихоньку Хомутов отошел о горечи поражения, и лицо его приняло естественный цвет, утратив эмоциональный румянец.