Эталон зла

На горе Серое, пронизываемой утренним ветром, возвышались монументальные столбы павильона, создавая иллюзию движущихся струй воздуха. Под напором ветра пламя в очаге горело ярче, и искры, словно золотистые жучки, шевелились на каменном полу. В плотно застегнутом плаще из меха, Стамес Ворн с неудовольствием приподнял плечи, как будто виня необъяснимо холодное утро. Он задумчиво глядел на своих товарищей, Вершителей, которые молчали, уставившись в огонь и слушали нежное завывание ветра. Все они ждали. Был неписаный закон, согласно которому ни одно слово не должно быть произнесено, пока не остынет в серебряных чашах серда - напиток из ароматных трав с добавлением сока цитрусовых деревьев. Что-то беспокоило Ворна, его стареющее тело уже не грела древняя кровь. Он почувствовал грусть и затаился в своих размышлениях, они были разорваны звуком мерной поступи громких шагов.