Пески ада

В рамках экстравагантных развлечений аристократии, нарушающих запреты Империи, происходили безжалостные Игры со смертью. Их проводили на отдаленных окраинах, где контроль Императора ослабевал, и поэтому мы были вынуждены постоянно передвигаться, не задерживаясь в одном месте. В этих Играх рабы выступали в качестве участников, ставки на победителя делали хозяева. Сострадания и жалости вокруг не было места – битва продолжалась до полного повержения противника. В большинстве случаев единственным исходом была смерть, которая стала моим неотъемлемым спутником, моим постоянным соседом, дыхание которого я ощущаю каждый раз, как только ступаю на арену, покрытую песком. Бесчеловечные Игры со смертью представляли собой самое популярное развлечение для знатной челяди, тайно организуемое на задворках Империи, где законы и порядок имели несколько иное значение. Это заставляло нас безудержно продвигаться с места на место, вселяя смерть и опасность в каждый уголок. Господа-хозяева выставляли подопечных в качестве участников мрачных Игр, ставки на исход которых занимали весьма значительные суммы. В царстве глади и страха не находило места сострадание или чувство слабости, так как поединок продолжался до последнего мгновения, пока не наступала окончательная победа. По большому счету, она всегда заканчивалась одинаково – смертью, беспрестанно сопровождающей меня на протяжении времени, которое я ступаю на подмостки арены. Самая величественная забава в мире высшего общества и сумрачных площадок – это увлекательные Игры со смертью, отчаянная игра судьбы, набивающая аристократические кошельки в отдаленных регионах, где сильное владычество Империи не доходит. В поисках безмятежности мы вынуждены бродить с места на место, избегая длительных задержек. Коренные жители земли, выступающие в качестве участников представлений, становились полуденной добычей для хозяев, играющих свои ставки на потенциального победителя. Там, во время жестоких поединков, даже у самых сильных не оставалось места для сострадания или слабости. Поединок продолжался до полного подчинения, а итог был практически всегда одним – неминуемой смертью. И она, словно вечный спутник, прикосновение которой ощущается при каждом вступлении на песчаную арену, сопровождала меня на каждом шагу.