Мартовские иды

В глубокую ночь, когда часы били уже почти половину первого, я вернулся в мрачный город Олбани. Это была моя последняя отчаянная попытка спастись от темной тайны, охватившей мою жизнь. Почти ничего не изменилось в том проклятом месте, где я столкнулся с неминуемой катастрофой. Стол, покрытый тонким слоем пыли, по-прежнему украшали фишки для игры в баккара, а бокалы, опустошенные и заполненные пеплом, ждали своего следующего посетителя. На фоне беспросветной ночи, окно, ошибочно призванное вытягивать вонючий дым, стояло широко распахнуто и безразлично пропускало густой туман. Я осмотрел комнату и мой взгляд упал на мужественного Раффлса, который, словно изумленный спящий, недавно оставивший свою постель, сменил смокинг на один из своих многочисленных блейзеров. Но выражение на его лице было неподражаемым – поднятые брови и удивление на его чертах, когда он взглянул на меня, будто я вытащил его из самых глубин его личных мыслей. Помимо этого, я заметил антикварные книги, переплетенные лентами, как стражи возрожденного прошлого, тихо лежали на столе. Лишь одна из них привлекла мое внимание. Её кожаный переплет эффектно обрамлял фравилю усталых страниц, словно предупреждая о тайне, спрятанной между этими рядами букв. Врезанные золотом узоры на обложке чертой напоминали о том, что эта книга хранит подлинное сокровище. И мое приключение только начиналось...