Книга представляет собой глубокий анализ политической жизни стран Восточной Европы, России, США и Китая в эпоху грандиозных перемен. Авторы, Иван Крастев и Стивен Холмс, берут на себя задачу раскрыть трансформацию государств в этот период времени, отмечая, что она не всегда происходит в реальности, а скорее превращается в поверхностную имитацию западной модели. Но скрытная игра неминуемо приводит к побегу от морального превосходства и желанию выйти из-под контроля "учителей".
Авторы освещают множество примеров коррупции, военных преступлений и нарушений прав человека, которые показались странам Запада несовершенными и противоречащими западным идеалам.
