В эпоху XVII века, выразительное обозначение "серый кардинал" впервые зазвучало на территории Франции. Однако, история этого термина уходит своими корнями вовсе не к кардиналу Ришелье, как все считали в последующие столетия. Во время правления Людовика XIII, государством по сути дела управлял кардинал с красным головным убором по прозвищу Ришелье, чей весьма влиятельный статус определялся фактическим влиянием капуцинского монаха отца Жозефа, частенько действовавшего в тени. Отец Жозеф, отдавая предпочтение серой сутане, был известен как "серый кардинал".
Однако, книга, о которой здесь идет речь, собирает захватывающие истории тех настоящих "серых кардиналов", оказавших существенное влияние не только на прошлое, но и на настоящее.
