В книге раскрыты научные взгляды выдающихся европейских ученых-исследователей Востока на историю мусульманских империй, простирающихся с ХV до ХIХ веков. В ней не только изучены великие державы и правящие династии Ближнего и Среднего Востока, но и рассмотрены важные события, происходившие на окраинах исламского мира. Один из ведущих авторов, профессор Бертольд Шпулер, в своей главе описывает распространение ислама на север, детально анализирует положение в Бухарском ханстве, Коканде и Хиве в эпоху поздних Тимуридов. Также в книгу включены ценные материалы, посвященные формированию государств Северо-Западной и Экваториальной Африки, истории Ирана за время правления династии Сефевидов, а также последним трем векам независимости Индии при великих моголах.
